酒过三巡，宫宴的气氛升至高潮。
青瓷玉盏在烛光下流转生辉，席间朝臣推杯换盏，皇族宗室谈笑风生。一切看上去都是那样的和谐，就仿佛是史书记载里的君臣和睦、太平盛世。
南秦官员与承桑使臣们相互敬酒，彼此恭维。整个晚宴其乐融融的，达日阿赤晲了眼面前五花八门的菜肴，一双明眸盛着淡笑，她抬手取过放在手边的酒盏浅抿，额前的狼牙挂饰随着她的动作微微晃动。
就在这时，端坐在凤位上的姜皇后突然笑问，“公主远道而来，可还习惯帝都的饮食歌舞？”
达日阿赤放下酒盏，红唇微弯，“习惯。”她看向殿中央体态轻盈的舞女，曼声道：“南秦的舞姿柔美，如柳絮扶风，令人赏心悦目。这里的菜肴和点心更是精巧，色香味俱全不说，就连形状都做的这般别出心裁，实在是令我大开眼界。”
她边说边鼓起掌，腕间的铃铛随之发出清响。达日阿赤不加掩饰的夸赞，使帝都众人欣然一笑。阿苏伦扫了眼部分面露得意的官员，内心不屑冷笑。说起来，承桑和南秦两国之间一直存在着争斗，如今能坐下来和睦共处也是顺应形势，倒也没必要去恭维对方。
阿苏伦这么想着，看向达日阿赤的眼神中带上了点困惑。
达日阿赤没有给他回应，而是笑容灿烂的话锋一转道：“只是我承桑地处边陲，平日里看惯了苍鹰搏空、烈马驰骋。帝都的歌舞绵软柔和，初看新鲜，看久了....”她顿了顿，脸上的笑意渐深，“难免觉得平淡。”
话落，殿内的笑语短暂停歇。
姜皇后搅动调羹的手一顿，笑容中带着些许意外，“平淡？”姜皇后咀嚼着这两个字，“这词儿新鲜，本宫还是头一回听到这样的评价。”
“可不是嘛。”下方坐席的尚书夫人接话，“以往的都是夸赞，今儿倒是有个不同的。”
“有不同也正常啊。”玉王妃放下手中长筷，长袖掩唇低笑，“承桑氏久居边塞，那儿的风土人情同帝都有着天壤之别，也难怪公主会觉得平淡。”
“玉王妃所言极是。”
有了前面三人领头，其余的世家夫人们也纷纷附和，转眼间就缓解了的先前的尴尬。达日阿赤似笑非笑的听着她们你一言我一语的说着漂亮话，眼底的讥讽险些溢出表面。
南秦皇居高临下的俯视着，余光瞥见昂头挺胸的达日阿赤时，心中来了点兴趣。他上半身微微前倾，十指交叉的托着下巴，冠冕上的黑金流苏在轻轻晃动，“公主既觉平淡，那就让她们下去吧。”
话音一出，他身边伺候的太监就挥了挥手，殿内丝竹声骤停。舞者们整齐划一的半弯着腰退出宫殿。
失去了歌舞表演，宫宴略显单调。
坐在皇子席上的轩辕胥扯动嘴角，“得，歌舞没了。”他先看了眼无动于衷的承桑使团，而后皮笑肉不笑的对着轩辕明道：“老四，这就是你的不对了。父皇器重你，让你全权负责承桑进京事宜，你就该多为客人着想。不是为兄说你，这晚宴安排上，你好歹也弄点儿人家能欣赏的呀。瞧瞧现在搞得，像是咱们招待不周一样。”
一句话含沙射影的，既讽刺了承桑边陲荒僻，又暗指轩辕明办事不利，难当重任。在座的都是人精，自然也听得出他的弦外之音。若是以往或许会有朝臣帮忙反驳几句，但今天的情况特殊。
南秦需要对外展示和睦，所以即便知道轩辕胥是有意针对，臣子们也只能把话压在心底，闭口不言。轩辕明显然也明白其中道理。他低垂的眼眸中闪过无奈，低叹了口气后，起身朝南秦皇跪下请罪，“此事是儿臣疏忽，请父皇恕罪。”
他深深压低身子，未曾辩驳半句。
轩辕胥见状得意的露出笑容，轩辕夜犹自饮酒，脸上尽是一副看戏的神情。反而是八皇子轩辕鑫几次欲言又止的惹来不少注意。
“坐好。”轩辕鸾目不斜视的提醒。
轩辕鑫在软垫上转来转去，嘴唇启启合合的。轩辕鸾不用看都知道他在想些什么，于是先一步道：“此事父皇自有决断，你乖乖坐好。”
女子的嗓音清如溪泉，冷漠之下又带着些许安抚。轩辕鑫闻言，愤愤的灌了口酒，用行动来表示自己的不满。这般孩子气的举动，轩辕鸾不予理会。她的目光扫过四周，最后缓缓的停在达日阿赤身上。
“陛下明鉴。”达日阿赤上前两步，单手扶胸道：“歌舞鉴赏一事原是我承桑与南秦风土各异，正如先前玉王妃所言。何来四皇子之过？若因此等小事伤了陛下父子情份，倒是我等的罪过了。”
说着，她略作停顿的环视众人。
“临行前父汗特意叮嘱，‘战鼓一响，四海皆震’。今日恰逢盛宴，不如就让我族儿郎为陛下献上《苍狼战鼓》，以表我承桑对陛下如敕勒雪峰般巍峨的敬意。”
话落，达日阿赤扬起头，脸上满是敕勒女儿的自信和张扬。
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