贾母笑道：“这话倒是不错，听说大太太如今生意做的很是了得，想来银子也是宽裕的，她手里又大方，想来赏钱是少不了的，你们是有福了。”
这话说出来，就连贾政也掌不住笑了出来。
贾环笑着告罪出来，走到沁芳斋，见琥珀已然捧了捧盒送到兰夫人这里，里面是一副宝石头面，兰夫人倒是接的东西多了，不甚受宠若惊，只是殷勤作谢而已，又与五儿示意，从里屋拿了一个荷包出来给琥珀做赏赐。
自翠果嫁了出去，兰夫人便将五儿提为一等丫鬟，一来也是五儿自己勤谨，二来也是给柳家和翠果一个人情，又将赵柱儿的妹子喜儿要进了府做了个三等丫鬟。赵天成自是感激不尽，他在门上耳目灵通，颇能知道些消息，贾环、彩霞等人又待赵柱儿甚好，倒是一心一意的与贾环计了起来，这倒是贾环没有想到的。
王夫人是想着借着这件事安插几个自己的人进来，一来沁芳斋自林嚒嚒来了以后，丫鬟婆子个个嘴严的很，似铁桶一般，特别是贾环中了邪气，林嚒嚒又整治了一番，王夫人安插的人手都被林嚒嚒寻着借口撵了出来，二来王夫人也是眼红于兰夫人手里的大笔银子，总想着得些先机，万一能够拿到她的手里呢，譬如说充了公库，也是给她的宝玉做嫁衣。奈何兰夫人的手脚倒是快，不等嫁出去就找好了人手，再想递个人进去，总要想个借口才好。如今沁芳斋那里也与自己疏远了不少，倒是与大房走的更近，贸贸然派了个人进去，只怕一进去就被人盯上，哪里还能够成事，还是徐徐谋之的好。
待鸳鸯、琥珀等人送完首饰回来，贾母正坐在那里捡佛豆，见她们回来，便问了问打赏的话。
鸳鸯是去了邢夫人、王夫人那里的，琥珀是去了兰夫人和李纨那里，两人皆有赏钱可拿，不过是王夫人未给，李纨给的少些，邢、兰二夫人给的多些。
鸳鸯、琥珀不敢遮掩，依着实话说了。
贾母听了也不惊讶，倒说道：“想那兰夫人也是个通房出身，我本说她没读过两本书，想来见识也不似别人广阔，如今看来倒是我错了。”
鸳鸯、琥珀嘿然一笑，并不敢说话，只是低头听贾母说话。
贾母坐在那里想了想，又问道：“之前二太太那里我也派你们送过几回东西，可也是不给打赏么？”
鸳鸯笑道：“早之前是打赏的，近来几次是没有了，想来也是事儿忙过了头，或是忘了说也不敢定。”
贾母笑道：“想来是看不上我身边的人了也未可知。”
鸳鸯忙道：“哪里能够呢，二太太素日是孝敬老太太的，每每敬上来的菜式也都是老太太爱吃的样式，每日里也都恭敬着过来与老太太请安，什么好的都想着老太太，老太太又多想了。”
贾母点头笑道：“想来是我多想了，只怕是二太太手里不从容也不敢定，毕竟之前已然拿了许多出去替大姑娘做关系，大姑娘出嫁，怕不能也得拿些出去给大姑娘做体己，手里一时半会儿没个宽松是有的。”
心里却在想着，二太太面子情是要做的，更何况自己是随了她的心愿的，自己又尚且中用，这些个打赏但凡二太太能够拿的出来，必是要拿的，想来是遇到了什么不可名传的事情也未可知，遂叹了一口气说道：“且管别人做什么呢，各人自有各人福气，我只召了众人乐自己的就好，犯不着搅了别人的雅兴。”
鸳鸯、琥珀低头不敢说话，以前还是愿意与贾母替王夫人说几句好话的，如今王夫人办的事情尽失人心，就是再说一万句好话也终究是哄人做戏的。
回到屋里，琥珀自与鸳鸯说道：“老太太如今还不知道府里的月例银子总也是按时发放不了呢，每每问起玉钏儿来，她也总是支支吾吾的，连个话也说不全，竟也不知道二太太是将这府里的月例银子挪去了哪里，咱们这些做大丫鬟的日子还过得去，那些光指着这月例银子作生活的苦人儿们可是够呛，好几次我都看见外门上的婆子有难过的呢，只说这个月想必月例银子又要晚拿，家里是要多吃几日清苦了。”
鸳鸯是知道王夫人是挪了月例银子去做印子钱的买卖的，想来这印子钱的买卖如今是难做了许多，连累的府里受罪，当下也不好与琥珀点破，只得笑道：“想来如今府里无甚进益的事情，只是凭借着祖上留下的庄子吃老本，金陵那里的庄子又没有交上来年例银子，公中也亏空不少，二太太或许短个一个半个的也未可知，左就月例银子是按数照给的，不过是拖些时间罢了，何必叫主子知道难过呢。”
琥珀笑道：“往常也是这样，缘何今年难过了许多，老太太如今咱们瞒的是不知道，可是二房里还有兰夫人、大奶奶她们呢，也就仗了那几位是个好性子，若是换了大老爷，只怕这天就捅破了，哪里就轮得到咱们这些做奴婢的说话了。”
鸳鸯摇头笑道：“说你不知世事，你总是嗔我说教于你。如今府里一日不接一日，往常也是吃老本，不过是仗着老本多些，管家的难免应对得宜，现在公中亏空的厉害，只怕是同补皮裤似的补不起来，这月例银子都不知指着哪一个挪过来的呢，故此月月拖拉的难过。”
琥珀笑道：“照姐姐这么说来，如今府里竟是紧张至此了，就这样府里先前还裁了一半的人手呢，还这样难过。”
鸳鸯笑道：“你怎么不说府上的庄子还让二太太卖出一半去呢，还有那祭田，不是王家舅老爷拿过些银子，只怕公中还要出银子呢。如今府里本就艰难，偏生敬老爷回来就要整顿了族学，连带着叫咱们府里出了好些些银子，今年宝二爷和兰哥儿又过去金陵那里赶考，二老爷又加派了不少下人跟着过去，还有几位先生从旁教导，那都不是银子么，还有大姑娘的嫁妆，府里如今银子紧缩也是应当的。”
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