镇北军中一种低沉、不安的情绪弥漫在雁北关的军营中。
许多士兵窃窃私语，议论着张剑逃走时喊出的那些话，议论着被带走的袍泽，议论着那拖欠已久的军饷。
张剑的逃脱以及他揭露出的军饷问题，让林萧意识到了这次边关之行远比他想象的要复杂和凶险。
坐在客房里，林萧脑海中回响着张剑最后声嘶力竭的喊叫。他虽然对张剑的罪行深恶痛绝，但张剑关于军饷的那些话，却像一根刺一样扎在他的心头。
拖欠军饷，层层克扣……这几个词，字字都敲在镇北军的命门上。
众多军官士兵在提到军饷时的复杂神情，都说明这个问题已经到了不得不解决的地步。
张剑虽然是个罪人，但他煽动军心的话语却利用了边军最真实、最普遍的困境。他成功地将自己的罪行与士兵们的利益捆绑在一起，虽然扭曲了事实，却也点燃了积压已久的怨气。
如果这个问题不解决，即使抓住了张剑，也无法根除边军的隐患。
今天出了一个张剑，明天可能还会冒出李剑、王剑。军心涣散，士气低落，这样的军队如何抵挡日益强大的胡虏？
而且，张剑逃脱了。他就像一颗不安定的种子，落在了边关的土地上。他手握着雁北关的部分秘密，也掌握着倒卖军粮的渠道。他随时可能卷土重来，或者勾结外部势力，给镇北军带来更大的麻烦。
而他逃脱的根源，就在于他所利用的“军饷”问题。
林萧意识到，仅仅依靠魏忠在军中进行清洗是不够的。清洗只能清除表面上的党羽，无法消除潜在的怨气。
必须给镇北军，尤其是那些经历过这次动荡的普通士兵们，一个看得见的希望，一个切实的交代。
他需要给镇北军吃一颗“定心丸”。
这颗定心丸，不能只靠魏忠。魏忠作为主将，安抚将士是职责所在，但他无法从根本上解决军饷问题。这颗定心丸，必须来自朝廷，来自皇帝。
但他现在无法立刻回到临安，也无法立刻催促户部调拨军饷。边关距离临安遥远，信息传递需要时间，朝廷的决策过程也更加漫长。
他唯一能做的，就是“画一个饼”。
一个承诺，一个希望，一个表明朝廷并非完全忽视他们的态度。
林萧决定去找魏忠。要给镇北军画这个饼，必须得到魏忠的支持和配合。
“魏将军，打扰了。”林萧行了一礼。
“林大人不必多礼，请坐。”魏忠示意林萧坐下。
林萧没有绕弯子，直接说道：“魏将军，下官此行，亲眼目睹了镇北军的困境。张剑之流固然罪该万死，但他最后喊出的那些话，也让下官意识到，军饷的问题，已经成为镇北军最大的隐患。”
魏忠闻言，脸上露出一丝苦涩。他岂能不知道？这个问题已经困扰他多年了。他无数次向朝廷上报，但效果甚微。
“林大人所言极是。军饷的问题，确实是压在本将军和兄弟们心头的一块巨石。”魏忠叹了口气，“张剑利用这一点煽动军心，虽然最终失败，但他在军中埋下的隐患，短时间内只怕难以根除。”
林萧点头：“是啊，张剑逃了，但他的影响力，以及他所揭露出的问题，可能会比他本人造成更大的破坏。”
“本将正在稳定军心，但没有实实在在的好处，单靠说教，效果只怕有限。”魏忠坦诚地说道。他知道，边军的士兵们，都是一群朴实的汉子，他们不怕死，不怕苦，但他们怕被遗弃，怕自己的付出得不到回报。
林萧等的就是魏忠这句话。他知道，要解决军饷问题，最终还得靠朝廷。但在朝廷做出决定之前，他必须给镇北军一个承诺。
“下官有一个想法。”林萧斟酌着开口，“军饷的问题，非一时半刻能够解决。但此刻，镇北军需要一个信号，一个来自朝廷的信号。”
“信号？”魏忠不解地看着他。
“没错，一个表明朝廷看到了他们的困境，并且愿意着手解决的信号。”
林萧顿了顿，继续说道，“下官此番回京，会将镇北军的实际情况，包括军饷的困境，以及张剑因何能够煽动军心，一一向圣上禀报。
会恳请圣上，尽快解决军饷的问题，并且对镇北军的将士们，有所嘉奖和抚恤。”
“我的想法是，我们可以将军饷问题，以及下官回京后的行动，向镇北军的将士们公开。”
林萧提出了自己的建议，“由将军出面，召集所有士兵，然后由下官，当着他们的面，承诺将他们的困境带回京城，呈报圣上，并承诺圣上一定会妥善解决。”
这，就是林萧要画的饼。一个来自钦差大人的承诺，一个来自朝廷的希望。虽然不能立刻解决问题，但在眼下这种情况下，或许能起到一定的稳定军心的作用。
魏忠听完林萧的话，眼神闪烁。他明白林萧的意思。这无疑是在给士兵们一个希望，让他们知道朝廷并非完全置他们于不顾。
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