寒川血草
凌霜的剑尖离假药童咽喉只有三寸时，那人突然笑了。
血沫从他嘴角涌出，混着未散尽的毒雾在雪地里晕开淡紫的痕迹。寒川之巅的风卷着碎冰打在他脸上，那张与叛徒柳乘风有七分相似的脸正以肉眼可见的速度灰败下去，但他眼里的疯狂却像淬了火的针，死死钉在凌霜心口。
“你以为……柳乘风是为了什么？”他嗬嗬地笑，喉管里像卡着破风箱，“药王谷三百七十二口人……烧了三天三夜，骨头都成了灰……你真当是影阁贪那点药材？”
凌霜握剑的手猛地收紧，指节泛白。剑柄上的冰纹被掌心的汗浸得发滑，她看见自己映在剑身上的脸——和母亲临终前藏进暗格里的画像有七分像，只是那双本该含着暖意的眼睛，此刻正结着薄冰。
沈砚之靠在冰洞边缘，胸口的血洞还在渗血。他刚用最后力气劈开影阁阁主的噬心掌，此刻连说话都带着气音：“别信他……”
“信不信由你。”假药童突然剧烈地咳嗽起来，像是要把心肝都咳出来。他挣扎着抬起手，枯瘦的手指指向凌霜小腹的位置，“药王谷的根……从来不是那些药圃，是‘还魂草’。传说能解百毒，克天下奇功……影阁觊觎了三十年，柳乘风也等了三十年。”
凌雪的寒川剑嗡鸣一声，剑穗扫过假药童手腕。她的寒脉在刚才的混战中几乎耗尽，此刻指尖凝着的冰晶正一片片往下掉：“胡说！我师父说过，药王谷灭门是影阁忌惮谷主医术，怕他救了太多正道人士！”
“医术？”假药童笑得更疯了，“谷主沈若微那双手，能活死人肉白骨，可影阁要的不是救人的本事，是杀人的法子！还魂草能克噬心功，你以为影阁阁主为什么费尽心机假死？他怕的从来不是剑，是草！”
凌霜的呼吸突然滞住。她想起七岁那年，谷里烧起大火的前夜，母亲把她抱进地窖。昏暗的油灯下，母亲掌心的血珠滴在她肚脐上方，烫得像团火。当时母亲说：“霜儿，这是我们沈家的根，守住它，比守住性命更重要。”
那时她只当是母亲怕她冷，把暖玉贴在她身上。直到三年前在药王谷旧址的废墟里，她从母亲坟前的柏树下挖出半块火纹玉佩，才隐约觉得当年的事藏着蹊跷。
“柳乘风是谷主的师弟，”假药童的声音越来越低，却像重锤敲在冰面上，“他早就和影阁勾结了。灭门那天，是他亲手锁了谷门，放的火。可他翻遍了药库、密室，连谷主的尸骨都烧成了灰，也没找到还魂草。”
沈砚之突然剧烈地咳嗽起来，咳出的血溅在雪地上，像朵绽开的红梅。他望着凌霜，眼里的焦急几乎要溢出来：“霜儿，别听他挑拨……”
“挑拨？”假药童突然直起脖子，像是回光返照，“他怎么会告诉你？他是寒川守墓人的后代，当年被沈若微救上山，不过是为了让他护着冰棺里的傀儡！他连自己的身世都瞒着你，还会告诉你……你就是那株草？”
“你说什么？”凌雪的剑猛地向前送了半寸，剑尖刺破了假药童的皮肤，渗出血珠。
“还魂草百年才结一粒籽，”假药童的目光死死黏在凌霜脸上，像是要刻进骨头里，“沈若微早就算到有这一天，把草籽种进了自己女儿身子里。用血脉养着，用内力催着……凌霜，你以为你每次运功疗伤为什么总觉得小腹坠痛？”
凌霜的脸色瞬间惨白如纸。她想起十五岁那年第一次为沈砚之疗伤，内力耗尽后疼得在地上打滚；想起半年前闯毒瘴林，为了护住昏迷的沈砚之强行催谷药王谷秘术，醒来时咳出的血里带着细碎的草屑；想起刚才为了逼退影阁死士，双掌拍出的瞬间，小腹像是被无数根针同时扎穿……
“那草籽在你肠子里扎根了，”假药童笑得眼泪都流出来，混着血珠滚落在雪地里，“你每用一次内力，它就长一寸。根须缠在你的经脉上，汲取你的血气……等它破土而出的时候，就是你的死期！”
“闭嘴！”凌雪的寒脉突然爆发，周身的雪瞬间凝结成冰刺，齐齐刺向假药童。但他像是感觉不到疼痛，只是死死盯着凌霜，嘴角咧开一个诡异的弧度。
“柳乘风不知道……他到死都在找那株草。他以为把你留在身边当药人，总能找到克制影阁的法子……却不知道，他要找的东西，早就长在他最想毁掉的人身体里……”
他的声音越来越低，眼睛里的光一点点熄灭。最后望向凌霜的眼神里，竟分不清是恨还是怜悯。
“沈若微好算计啊……用女儿的命养草，用草的命护天下……可到头来，还不是要……同归于尽……”
最后一个字消散在风里时，他的头猛地垂了下去，彻底没了声息。
雪地里突然安静得可怕，只有寒川的风卷着冰粒呼啸而过，像是无数冤魂在哭嚎。
凌霜僵在原地，手里的剑“当啷”一声掉在地上。她下意识地按住小腹，那里果然传来熟悉的坠痛感，比以往任何一次都要清晰。仿佛能感觉到有什么东西正在皮肤下蠕动、生长，根须顺着血管蔓延，每一次心跳都带着撕裂般的疼。
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