残烬未消的突厥使馆里，苏然蹲在焦黑的瓦砾堆前，指节被烟熏得发黑。
他的指甲缝里嵌着炭灰，却仍在一片狼藉中仔细翻找——方才王君廓用剑尖挑起半块烧变形的金属片时，他掌心的古戒突然烫得惊人，那股热意顺着血管窜到天灵盖，几乎要将他的手骨熔穿。
"苏兄弟，看这个。"王君廓的声音带着粗砾的沙响，游侠儿的皮靴碾过一块烧裂的青砖，将那金属片递过来。
苏然抬头的瞬间，睫毛被烟熏得发疼。
他伸手去接，古戒在触碰金属片的刹那猛地震动，"嗡"的一声，震得他腕骨发麻。
金属片表面的焦黑剥落，露出底下青灰色的纹路，像蛇信般扭曲的符文沿着边缘游走，竟与古戒内侧的刻痕有几分相似。
"这是..."房玄龄不知何时站到了他身后。
这位未来的宰相此刻官服上沾着草屑，平日梳得整整齐齐的发髻散了几缕，却仍掩不住眼底的锐利。
他俯身凑近金属片，指尖悬在符文上方半寸，"像是周鼎上的大篆变体，但多了些...镇压的意味。"他突然抬头，目光如刀，"像是某种封印的钥匙。"
苏然的后颈泛起凉意。
昨夜在秦王府，李世民曾说突厥使者此次来长安，除了朝贡，还带着几箱"祖传秘宝"。
如今秘宝没寻到，倒寻出这枚钥匙——而古戒对它的反应，比面对任何朝代气运时都激烈。
"苏公子。"王君廓突然扯了扯他的衣袖，声音压得极低，"太子方才派人寻我，说要在承庆殿见。"
苏然的瞳孔微缩。
李承乾？
他想起三日前在东市遇见的太子暗卫，那些人盯着他袖中古戒的眼神，像盯着块肥肉。"你怎么回的？"
"说'草民惶恐，必当赴约'。"王君廓咧嘴一笑，露出白牙，可眼底却寒得像腊月的冰，"太子给的金叶子还在我靴筒里揣着，他当我是能收买的江湖混混，我便演场戏给他看。"
苏然的拇指摩挲着古戒，戒面的温度渐渐平复。
他望着王君廓腰间晃动的铁剑，突然想起这游侠儿曾说过"最恨被人当棋子"。
此刻王君廓眼底跳动的光，分明是要将计就计。
"你且去。"苏然压低声音，"若他提突厥，你便说'听说使馆走水前，有人见着穿玄色锦袍的身影'——别的莫多嘴。"
王君廓点头，转身时带起一阵风，吹得焦土上的灰烬打着旋儿飞起。
苏然望着他的背影消失在残垣后，又转头看向房玄龄。
后者正将金属片收进袖中，指尖无意识地叩着腰间的玉牌——那是李世民亲赐的"随驾"信物。
"房大人，密信可还在？"苏然问。
房玄龄的手一顿，从怀中摸出半卷被熏得发黄的纸页。
昨夜大火前他塞给苏然的密信，此刻边缘还带着焦痕，隐约能看见"东宫铁锭五百"的字样。"殿下若见了这个，怕是要掀了龙案。"他轻叹，"可单凭这半页纸，李承乾能说'有人栽赃'。"
苏然望着窗外渐起的暮色，喉结动了动。
他想起现代实验室里的显影剂，想起父亲藏在旧书里的《化学入门》——那些被他当课外书翻着玩的知识，此刻竟成了破局的关键。"大人信我吗？"他突然说，"我能造一份让李承乾无法抵赖的证据。"
房玄龄的眉峰挑了挑。
他盯着苏然眼底的灼光，想起三日前在秦王府，这年轻人用炭条在青砖上画出曲辕犁的结构图，说"如此可省三成人力"。
此刻这双眼睛里的光，比那日更盛。"说。"
"突厥人给东宫送的不只是金银。"苏然的声音低下去，"昨夜我在使馆后巷闻见铁锈味——他们运的是兵器。"他从怀里摸出个油纸包，里面是他白日里在西市药铺买的胆矾和生石灰，"用这些泡出蓝墨水，再掺点苏木汁，写出来的字月余便会发暗，像旧账册。
再仿着突厥商队的墨印...大人可有东宫管账的手书？"
房玄龄的瞳孔骤然收缩。
他突然想起李世民常说"苏然这小子，脑子里装的不是墨水是星图"，此刻才算真正信了。
他从袖中摸出个檀木匣，打开是半页折子，"这是前月东宫呈给户部的岁支表，李承乾的伴读代笔，字迹我熟。"
暮色漫进使馆时，苏然的指尖沾着蓝黑的墨迹。
他伏在残案上，笔下的数字与突厥商队的印记严丝合缝，连账册边缘的虫蛀痕迹都是用针尖挑出来的。
房玄龄站在他身后，看着那一行行字逐渐成型，喉结动了动："你这手造假的本事..."
"是为了让真证据浮出水面。"苏然头也不抬，"等太子发现账册泄露，必然慌乱，到时候他藏的兵器...自然藏不住。"
深夜的长安城像头沉睡的巨兽，只有东宫外围的更鼓声清晰可闻。
苏然裹着件染坊的粗布短打，缩在巷口的草堆里。
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