王月生正在大快朵颐之际，忽然，一位侍者悄然走到身边，端着一个盘子放到王月生面前，盘子里面是一张纸。王月生一愣，心说我这还吃着呢，怎么就送账单来了？而且，问都不问一下谁请客吗？有点愠怒地将纸拿过来一看，却是餐厅的信笺纸，上面一行清丽的羽毛笔手写文字“欢迎王先生来米兰”。王月生错愕地望向侍者，侍者会心地悄悄用手向一个方向示意了一下，王月生看过去，见是二楼临窗位置上的两位意大利年轻女士，其中一位正在向他挥动手中的象牙折扇示意。
打招呼的这位看上去二十六七，身着仿奥地利宫廷风的深绿塔夫绸裙，领口比现在意大利流行的标准低了约半英寸，裙身褶皱处缝入穆拉诺玻璃珠，行走时如泻湖暗潮涌动。腕上佩祖传黄金蛇形手镯，蛇眼为匈牙利蓝宝石，耳朵上是埃及复兴风格耳坠，头饰是米兰流行的闪电形镀铬金属与母贝镶嵌发梳。旁边的那位身穿定制于巴黎沃斯（Worth）工坊的“暮光灰”丝绸长裙，采用1890年代末“吉布森女孩”风格——高领口镶嵌威尼斯蕾丝，紧身胸衣以鲸骨塑出18英寸腰线，袖口膨大如“气球”，裙摆后部缀有衔橄榄枝的独角兽的家族纹章刺绣。佩戴单颗镶于黑丝绒choker中央的科莫湖珍珠项链和陨石银胸针，头戴插鸵鸟羽的宽檐帽，面纱半掩。
王月生见到这位绿裙女子，不禁暗自苦笑，怎么会在这里遇见这位大小姐。此人不是旁人，正是在威尼斯帮助王月生出面买下托尔切洛岛的那位合作生产家具的贵族孔塔里尼家族族长的女儿玛丽埃塔·孔塔里尼（Marietta Contarini）。二人之前在威尼斯的几次社交场合见过。这个家族的族长阿尔维塞·孔塔里尼（Alvise Contarini）现年53岁，属于哈布斯堡旧势力的代表，继承了家族在亚得里亚海的盐业贸易与里亚托市场的房产租赁权，但实际财富依赖与奥地利银行的秘密信贷。
此人痴迷招魂术，常在宅邸地下室举办降神会，试图召唤祖先——15世纪威尼斯总督弗朗切斯科·孔塔里尼的亡灵。而他的这位宝贝闺女，比王月生小两岁，是个恋爱脑，因公开与社会主义诗人里卡尔多·塞勒里（Riccardo Selvatico）的恋情引发丑闻。这些在威尼斯的上流社交圈子里都是公开的秘密，王月生也从王月中留在仓库中的月度报告中看到了合作者的这些八卦。
王月生此时还不知道的是，就是前几天，族长兼父亲强迫这位大小姐签署了放弃继承权的协议，以换取“不将情人溺死在运河”的承诺。气得大小姐随后动身前来米兰与闺蜜诉苦。走前还通过女仆向米兰《晚邮报》匿名投稿，揭露威尼斯贵族圈腐败。
因是合作伙伴家的人，又是女士打招呼在先，王月生向倍耐力兄弟告了个罪，起身走到那桌前躬身行礼。玛丽埃塔起身屈膝答礼，并向王月生介绍了身旁的闺蜜，贝亚特丽切·博罗梅奥（Beatrice Borromeo），米兰望族玛蒂尔达·博罗梅奥女伯爵的侄女，其父为家族旁支的卡洛·博罗梅奥伯爵，经营科莫湖渔业与瑞士钟表贸易。至于王月生，则被介绍为英国德文郡公爵的科学项目合作者、美国摩根家族继承人的密友、孔塔里尼家族的艺术品合作伙伴。这么介绍的原因，贝亚特丽切当然明白，是玛丽埃塔想表示自己的家族与前面介绍的两个家族等量齐观的自抬身价之举。但王月生的前两个身份，哪怕真实性只有一半，也不是自家这个关起门来在米兰称王称霸的博罗梅奥家族能忽视的。
两位女士刻意逢迎之下，倒是让王月生受宠若惊，表示自己米兰之行是帮助一位本地朋友开发新产品并打算投资其家族产业时，贝亚特丽切当即表示希望王月生能够参加婶婶举办的本地有名的博罗梅奥沙龙，时间就是后天。王月生略一思索，便高兴地接受了邀请。
回到餐桌，倍耐力兄弟好奇地问起王月生怎么会在这里还有认识的女士，一听缘由，倒是大为惊讶。经过兄弟二人的解释，王月生才发现，自己以为是个普通贵族沙龙聚会的博罗梅奥沙龙，居然是米兰的一个非常重要和有名的高层聚会。政界、商界、工业界、艺术界、文化界的精英都荟聚于此，堪称米兰精英社会的“思想交易所”，其影响力渗透文化、政治与经济领域。
经沙龙促成的商业协议涉及资金占当年米兰GDP的近一成。沙龙举办地博罗梅奥宫周边500米内，今年就新增4家画廊、2家私人银行与1座实验剧院，形成米兰首个“文化-金融共生街区”。兄弟二人现在都没有资格被邀请参加，令二人羡慕不已又扼腕叹息。王月生听了不禁啧啧称奇。如果他知道今后5年内，从这个沙龙常客中走出了2位未来主义核心成员、3个艺术运动发起者、5名议员与1名诺贝尔文学奖提名者，那恐怕会更加惊讶。
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