马日拉的羊皮袄上结着层白霜，他蹲在沙丘顶端，用弯刀在沙地上画出一个歪歪扭扭的三角形。“再往前走三十里，就是‘海子眼’，古潼京的正门就在那底下。”他的汉语带着浓重的口音，手指敲了敲三角形的顶点，“风季最猛的时候，沙子会往下漏，像被地底下的东西吸走一样。”
黎簇裹紧冲锋衣，风卷着沙砾打在脸上，疼得像针扎。他们已经在沙漠里走了五天，每天都要和沙尘暴搏斗，队伍里的人越来越沉默，只有马日拉总在哼着一支古老的歌谣，歌词没人听得懂，调子却像沙漠里的呜咽。
“这老头靠谱吗？”杨好凑到黎簇身边，压低声音问。他背着个巨大的登山包，里面装着从黑市淘来的压缩饼干和两箱罐头，是队伍里的“移动粮仓”。三天前，他亲眼看到马日拉在沙暴里闭着眼睛走路，避开了好几处隐藏的流沙坑，那身手绝不像普通的向导。
黎簇没说话，举着相机对准远处的地平线。镜头里，沙丘的轮廓在夕阳下呈现出一种诡异的弧度，像某种巨型生物的脊背。这相机是吴邪给的，说是能捕捉到肉眼看不见的红外信号，可他拍了五天，除了漫天黄沙，什么异常都没拍到。
“走了！”吴邪的声音从队伍前方传来。他穿着件深蓝色冲锋衣，风帽压得很低，手里拿着那张从古潼京地图上拓下来的坐标图，正和王盟核对路线。队伍里的其他人大多是汪家派来的“临时工”，眼神警惕，彼此间很少说话，只有在吴邪下令时才会动起来，像一群被操控的木偶。
马日拉站起身，拍了拍身上的沙子，羊皮袄下摆扫过沙地，露出藏在靴子里的半截兽骨——那骨头的形状很奇怪，弯曲的弧度和黎簇后颈的莲花印记惊人地相似。“天黑前必须到海子眼，”他的声音突然变得严肃，“夜里的风会吃人。”
最后一段路走得异常艰难。沙尘暴毫无征兆地袭来，黄沙像愤怒的潮水，瞬间吞噬了太阳。黎簇被风吹得站不稳，只能死死抓住前面人的背包带，相机在怀里硌得肋骨生疼。他听到马日拉在风里喊着什么，声音像被砂纸磨过，隐约能辨认出“月氏”“祭品”之类的词。
不知走了多久，风突然停了。黎簇抬起头，发现自己站在一片平坦的洼地中央，周围的沙丘像被刀削过一样整齐，形成一个巨大的圆形。洼地中央，几座残破的建筑突兀地立在那里，墙体是暗黄色的，表面布满了蜂窝状的孔洞，在月光下像怪兽的巢穴。
“这就是古潼京？”苏万的声音带着难以置信，他举着手电筒照向最近的一座建筑，那东西看起来像个半截的金字塔，顶端被削平，墙面刻着模糊的纹路。
马日拉点了堆火，火焰在无风的洼地中央稳定地燃烧：“这里是外城，真正的古城在地下。”他往火里扔了把干燥的艾草，浓烟升起时，他开始用一种奇怪的语言低声吟唱，听起来既不是汉语，也不是他之前哼的歌谣。
吴邪示意大家安营扎寨，自己则和王盟走到那座金字塔形建筑前，用手触摸墙面的孔洞。“这些不是自然风化的痕迹，”他敲了敲一块突出的石片，声音空洞，“是人为凿出来的，像某种排水系统。”
黎簇举起相机，对着建筑按下快门。闪光灯亮起的瞬间，他发现墙面的孔洞在强光下呈现出规律的排列——不是杂乱无章的坑洞，而是按照某种几何图案分布的，线条交错，最终汇聚成一个顶点，就在建筑底座偏左的位置。
“这是什么？”他放大相机屏幕，突然觉得那些图案有点眼熟。
“别动！”吴邪突然喊道。他快步走到黎簇身边，抢过相机仔细查看，“把所有建筑都拍下来，尤其是墙面的纹路！”
黎簇照做时，后背突然传来一阵熟悉的刺痛——不是伤口裂开的疼，而是像有无数根细针在沿着伤疤的走向扎。他忍不住伸手去摸，触到皮肤的瞬间，相机屏幕突然闪烁了一下，画面里的建筑阴影处，仿佛有什么东西动了一下。
第二天清晨，黎簇被一阵惊呼声吵醒。他走出帐篷，看到十几个人围在金字塔形建筑旁，手里拿着铁锹，正从沙地里挖出一个个黑色的物体。
“是相机！”苏万举着一个老式胶片相机跑过来，机身上布满了沙尘，镜头却完好无损，“杨好他们挖地基的时候挖到的，下面还有一大堆！”
黎簇跟着他走过去，只见沙地里已经堆了二十多个相机，有数码的，有胶片的，甚至还有几台看起来像是几十年前的型号。它们被整齐地排列在一个方形的沙坑底部，镜头全都对准金字塔建筑的方向，像一群沉默的观察者。
“谁会把这么多相机埋在这？”杨好踢了踢脚下的相机，“难道是以前来探险的人留下的？”
吴邪蹲在沙坑边，拿起一台相机检查。他打开电池仓，里面的电池已经完全风化，却在接触到空气的瞬间冒出一缕青烟。“不是探险者留下的，”他的手指拂过相机表面的刻痕，“这些是祭品。”
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