梁山泊聚义厅内,灯火彻夜未熄。晁盖将段景住献上的宝马缰绳重重摔在地上,那马吃痛长嘶,前蹄腾空。“曾头市欺人太甚!”晁盖虎目圆睁,指着厅外,“不仅抢了宝马,还打断刘唐的胳膊!此仇不报,我晁盖还有何面目做这山寨之主?”
刘唐裹着绷带,挣扎着站起来:“哥哥,那曾家五虎仗着有个教师史文恭,嚣张得很!说什么‘扫荡梁山清水泊,剿除晁盖上东京’,简直是岂有此理!”
吴用连忙劝道:“哥哥息怒,曾头市地势险要,史文恭武艺高强,且有数千人马,不可轻敌啊。不如先派探马摸清虚实,再做打算。”
“军师又要拖延!”晁盖猛地一拍桌子,“我等聚义梁山,凭的就是一腔热血!若连个曾头市都怕了,传出去岂不让天下人笑话?”他转向众头领,“谁愿随我出征?”
林冲率先站出:“哥哥若要去,小弟愿为先锋!”呼延灼、徐宁、穆弘等数十头领纷纷响应。
宋江见晁盖主意已定,知道劝也无用,只得道:“哥哥既然执意要去,小弟愿守山寨,为哥哥接应。只是千万保重,不可轻敌。”
晁盖点头:“宋公明放心,我若得胜,即刻派人报喜。”次日一早,他点齐五千兵马,以林冲为先锋,呼延灼为左翼,徐宁为右翼,自己亲率中军,浩浩荡荡杀向曾头市。
大军行至曾头市三十里外,扎下营寨。晁盖派时迁前去探路,时迁回来报道:“曾头市四面筑有高墙,四角有了望台,史文恭带着曾家五虎守在里面,门口还挂着‘活捉晁盖’的大旗。”
晁盖闻言,怒火更盛:“明日便去城下挑战,看他们敢不敢出来!”
林冲劝道:“哥哥,敌军紧闭城门,显然是想拖垮我军。不如派一支人马袭扰他们粮道,逼他们出战。”晁盖却道:“不必!我明日亲自叫阵,不信他们不出来!”
曾头市大厅内,史文恭正与曾家五虎商议。曾涂道:“师父,晁盖那厮明日定来挑战,不如我等出去杀他个片甲不留!”
史文恭摇头:“晁盖虽勇,却有林冲、呼延灼相助,硬拼讨不到好。我已在城外十里的法华寺设下埋伏,明日你带三百人去挑战,只许败不许胜,引他们来追,我在寺中埋好弓箭手,定能一举擒获晁盖!”
曾升道:“师父妙计!只是那晁盖身边高手众多,怕是不易得手。”
史文恭冷笑一声,从箭囊里抽出一支箭:“这是我特制的毒箭,箭头淬了见血封喉的毒药,只要擦破点皮,神仙也难救。”曾家五虎见状,纷纷叫好。
次日清晨,晁盖果然带着人马来到曾头市城下。曾涂披挂出战,骂道:“晁盖老贼,敢来送死吗?”晁盖拍马出阵,与曾涂战在一处。不到十个回合,曾涂假装不敌,拨马就跑,往法华寺方向逃去。
“哪里走!”晁盖怒喝着追上去,林冲连忙喊道:“哥哥小心有诈!”晁盖却道:“不过是败军之将,怕他什么!”催马紧追不舍。
追到法华寺附近,忽听一声炮响,两侧山林里射出无数箭矢,将晁盖人马团团围住。“中计了!”晁盖心中大骇,连忙下令撤退,却已来不及。
史文恭站在山坡上,弯弓搭箭,瞄准晁盖:“晁盖,你的死期到了!”他松开弓弦,毒箭如流星般射出,正中晁盖左臂!
“哥哥!”林冲、呼延灼率军杀来,奋力抵挡箭矢。晁盖只觉左臂一阵剧痛,随即麻木感传遍全身,眼前阵阵发黑。“快撤!”他咬着牙喊道,被喽啰护着往营寨退去。
史文恭见晁盖中箭,下令全军出击。梁山军腹背受敌,死伤惨重,好不容易才突出重围,退回营寨。
营寨内,晁盖躺在帐中,脸色发紫,左臂肿得像水桶。林冲请来随军郎中,郎中查看后,摇着头说:“箭上有毒,已侵入心脉,小人无能为力。”
“哥哥!”众头领围在帐外,个个心急如焚。晁盖挣扎着睁开眼,对林冲道:“林教头……我不行了……曾头市……一定要……报仇……”
他喘了口气,声音越发微弱:“若哪个……捉得……射死我的……便叫他……做梁山泊主……”说完,头一歪,溘然长逝。
“哥哥!”林冲等人泣不成声。呼延灼道:“林教头,如今哥哥已逝,敌军势大,我等不如先撤回梁山,再做打算。”
林冲强忍悲痛:“说得是。你带人断后,我护送哥哥灵柩先走。”当晚,梁山军悄悄拔营,往梁山泊退去。史文恭得知晁盖已死,本想追击,却怕中了埋伏,只得作罢。
途中,林冲派戴宗快马加鞭赶回梁山报信。宋江得知晁盖阵亡,如遭雷击,跌坐在地:“晁天王……是我害了你啊!若我当时拦住你……”吴用劝道:“哥哥节哀,当务之急是迎回天王灵柩,再商议报仇之事。”
宋江擦干眼泪:“对!传令下去,全山挂孝,迎接晁天王!”
几日后,林冲带着晁盖灵柩回到梁山泊。宋江率领众头领披麻戴孝,在山下迎接。灵柩抬上山时,满山喽啰哭声震天。
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