深秋的汉口码头，江风裹挟着咸腥的水汽扑面而来，货轮汽笛声与搬运工的号子声交织。纪白攥着牛皮信封站在人群中，中山装下摆被风吹得猎猎作响。信封里装着变卖祖传玉佩、兑空积蓄换来的800块大洋——按照近期上海外滩银行的汇率，1银元约合0.14英镑，他反复核对了三次，最终换来112英镑，其中100镑用于购买"维多利亚女王号"二等舱船票，剩下12镑被他分成三沓，分别藏在内袋、袜筒和行李箱夹层。
码头上，送行的人群挤得水泄不通。同仁医院的小护士们围着纪白叽叽喳喳，阿桃红着脸塞来绣着并蒂莲的香囊："纪法医，听说海上风浪大，这个保平安。"老院长拄着拐杖颤巍巍递来《洗冤集录》善本，镜片后的眼睛闪着光："你走后，解剖室的工作交给王法医，毒物检测由小李接手。记得把洋人的验尸法子都学回来！"
随着悠长的汽笛声，"维多利亚女王号"缓缓驶入码头。这艘万吨级邮轮宛如一座移动的钢铁宫殿，白色船身镀着金边，甲板上飘扬的米字旗猎猎作响。纪白提着藤编行李箱正要登船，前方头等舱通道突然传来刺耳的高跟鞋声。
香槟色丝绸长裙最先映入眼帘。克莱尔·霍华德踩着五英寸的水晶高跟鞋，身姿摇曳生姿。露背设计的礼服将她白皙的蝴蝶骨与纤细腰肢展露无遗，丰腴的臀部裹着丝绸紧贴曲线，高开衩处若隐若现的大腿上还系着珍珠吊袜带。她颈间的南洋珍珠项链每颗都有鸽卵大小，在阳光下流转着温润光泽，随着她抬手抚弄发丝的动作，露出腕间同样材质的珍珠手链。
"我要的皇家套房必须面朝大西洋！"克莱尔涂着猩红色甲油的手指戳向船员胸口，饱满的胸部几乎要撑破低胸领口，"否则立刻换乘玛丽皇后号！"她的未婚夫乔治·汉密尔顿身着银灰色燕尾服，慌忙按住怀表链赔笑，笔挺的西裤勾勒出修长双腿，却掩盖不住皮鞋边缘磨损的痕迹——纪白注意到，那与汉口当铺失窃清单上描述的磨损特征如出一辙。
在克莱尔身后，森川雅子抱着画板安静伫立。这位来自东京的留学生身着墨绿色织锦旗袍，低开衩设计随着呼吸轻晃，隐约露出小腿上的樱花刺青。旗袍采用古法平裁，将她凹凸有致的身段勾勒得淋漓尽致，盘扣下方的肌肤泛着珍珠光泽，乌黑长发挽成精致的丸髻，插着一枚镶玉簪子。她突然转头，丹凤眼扫过纪白，嘴角勾起意味深长的弧度。
二等舱舱房狭小却整洁，红木衣柜散发着雪松香气。纪白将剩余英镑塞进铜制烟盒，又用绷带将烟盒缠在腰间。推开舷窗，咸湿海风扑面而来，甲板上传来银铃般的笑声。他探身望去，克莱尔正在露天泳池边拍照，比基尼将她小麦色的肌肤衬得愈发性感，水珠顺着锁骨滑进深邃的事业线。她突然娇嗔着将水花泼向乔治，珍珠耳坠在阳光下划出璀璨弧线。
晚餐时分，餐厅水晶吊灯将银质餐具照得发亮。纪白换上浆洗过的长衫，刚在长桌落座，碎花连衣裙的身影便飘然而至。林婉清抱着皮质手包，圆圆的脸蛋泛起红晕："纪先生，能坐这儿吗？我一个人..."她咬着下唇，露出纤细手腕上的银镯子，蓬松卷发下的天鹅颈戴着廉价珍珠项链，棉质裙摆堪堪遮住膝盖，却难掩匀称的小腿线条。
突然，头等舱方向传来瓷器碎裂声。克莱尔踩着踉跄的步伐闯入，今晚她换了件黑色丝绒晚礼服，深V领口几乎开到肚脐，丰腴的胸部随着喘息起伏，天鹅绒裹着的腰肢盈盈一握，拖地裙摆扫过地板时带起暗香。她的堂妹露西跟在身后，灰色棉布连衣裙裹着曼妙曲线，却因洗得发白显得寒酸。"那个贱女人居然敢碰我的项链！"克莱尔突然尖叫，涂着猩红指甲油的手指直指角落——森川雅子正优雅地用银匙搅拌红茶，墨绿色旗袍下的腰臀曲线在灯光下如梦似幻。
纪白放下刀叉，目光扫过众人。克莱尔颈间的珍珠项链少了两颗，断裂处的线头还挂在锁骨下方；乔治的袖扣闪着可疑的光泽，与当铺失窃的铂金袖扣描述一致；而森川雅子的和服袖口，隐约露出半截珍珠粉盒。
江风突然灌入餐厅，吹得烛火摇曳，纪白摸了摸腰间的烟盒，在摇曳的光影中，他仿佛已经看见这场海上之旅即将掀起的惊涛骇浪。
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