烛火爆了个灯花，在顾老夫人沉静的脸上投下跳动的阴影。
佛堂里很静，檀香混着微弱的灯油味儿，丝丝缕缕缠绕着，静得能听见火芯微弱的噼啪声。
“母亲，”顾田浩的声音从门口传来，有些不耐烦的粗重。他身上的寒气还未散尽，披风扫过门槛，带进一股冬夜的凉风。
继室姚霖紧跟在他身后半步处，脸上堆着小心翼翼的殷勤，但那双眼睛，像探灯一样飞快地在顾老夫人平静无波的脸上扫过，急切地搜寻着什么。
顾老夫人连眼皮都没抬一下。她用一根细银剔子，慢条斯理地拨着身前小香炉里积攒的香灰，那动作专注得仿佛在处理什么了不得的要务。
“回来了？”她终于开口，声音平淡得像佛堂里供奉的白水。
“嗯。”顾田浩在罗汉床另一侧坐下，沉着脸，“下午王爷那边催问巡边粮秣的事。母亲叫我们过来，可是要紧事？”
他眉头习惯性地蹙着，显出一种久居军旅的粗粝和急躁。
姚霖忙在一旁的绣墩上坐稳了，嘴角用力向上提着笑：“是啊母亲，是什么事？您吩咐一声，儿媳立刻去办妥。是不是年节下给各府的回礼要增……”
她的话被顾老夫人平静无波的声音切断了。
“是要紧事。”顾老夫人停下了拨弄香灰的手，抬起眼，目光平平地掠过儿子，最后落在姚霖骤然僵住的假笑上，“给暄哥儿与临川公主卫云姝的纳采之期，礼部拟定了。”
“哦？”顾田浩并不十分意外，身子向后靠在椅背上，鼻腔里哼出一个音节，带着点不易察觉的轻慢。
姚霖脸上的笑容还在强撑着，但眼神已经变了，像受惊的兔子，透出一丝慌乱。
顾老夫人看也没看她，只对着儿子，语气没有丝毫波澜：“定在三月初四。”
“三月？”顾田浩浓黑的眉毛拧得更紧，语气里带上了不悦，“前头几项六礼拖拖拉拉，怎地这次倒催命似的快！如今才冬月末！”
他想起临川公主那张虽美艳却总带着几分清高睥睨的脸，心中堵闷更甚。
“圣上金口御定。”顾老夫人只吐出这五个字，每个字都像生铁铸的，砸在地上有响。
顾田浩后面所有的不满瞬间梗在喉咙里，脸色登时黑沉，像被抽了一鞭子的铁青骏马。
皇帝的意思，便是天大的铁板，再硬的骨头也得吞下去。
姚霖的手指猛地掐进了自己腿上的肉里，指甲隔着几层衣料都泛了白。
她知道，最可怕的要来了。
果然，顾老夫人顿了一顿，那平淡到近乎冷酷的目光再次扫过姚霖瞬间惨白的脸，继续往下说：
“圣上说前日呈递上去的嫁妆单子，他老人家前几日已亲自过目，甚是满意。”
姚霖觉得脑子里像有什么东西炸了开来，嗡嗡作响。
没完。
顾老夫人的声音清晰地响起，每一个字都像冰雹砸在姚霖的心口：
“太后娘娘为表皇家对顾家、对暄哥儿的看重，纳采之日——也就是三月初四那日，她会亲临靖国公府。”
顾田浩皱紧的眉头松开一瞬，又随即拧得更紧。
太后亲临？这是天大的恩典，更是天大的压力！
“聘礼单子，”顾老夫人微微拔高了声音，压下了佛堂里死寂的寒气，“每一件物什，太后凤驾亲自查验。”
她看着自己的儿子，目光沉得如同千钧巨石，“圣上亲自定的礼单，一件不许多，一件不许少！尤其是曾氏当初抬进府里的那些陪嫁玩意儿，太后说了，定要看看昔日才女的风采，瞧瞧她给自己亲生儿子留下的根基。”
轰！
姚霖只觉得天旋地转。
眼前顾老夫人那张刻板平静的脸、丈夫铁青得几乎发黑的脸、跳跃的烛火、袅袅的残香……
所有的一切都扭曲、旋转、然后碎裂成冰冷的渣滓，纷纷扬扬砸向她！
完了！
太后亲临，亲自验看聘礼，尤其是那个死鬼曾氏的嫁妆！那些东西……
喉咙里像是被一只冰冷的手死死扼住，连一口气都喘不匀，胸口憋闷得快要炸开。
她的目光求救般、带着最后一丝侥幸投向顾田浩。
“混账！”顾田浩猛地站起身，动作大得差点带翻旁边的矮几。
这一刻，不需任何言语，从妻子的眼神和骤然瘫软的神态里，他足以印证心中那丝最坏的猜测——那些东西，恐怕早就花完了。
“娘，你……”
姚霖张了张嘴，似乎想解释，想哀求，但她的声音刚逸出喉咙就被顾田浩周身迸发的煞气掐断了。
顾田浩甚至没有再多看她一眼，剜了她一下便猛地转开。他胸膛剧烈起伏了一下，一个字也没再说，抬腿就走。
被丈夫厌憎遗弃的一眼，成了压垮姚霖的最后一根稻草。
支撑着她的那股气瞬间散了。
噗通。
顾老夫人手中的银剔子还在慢条斯理地拨着香灰，发出一声极轻微的簌响。
姚霖却如同一只被抽掉了所有骨头的布袋，整个人彻底软了下来，重重地瘫倒在紫檀木雕花座椅里。
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