【十二长生宫名称及基本规则】
长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养，这是十天干寄居于十二地支时所对应的十二个状态名词。
甲木的长生之地在亥水，乙木的长生之地在午火，丙火与戊土的长生之地都在寅木，丁火与己土的长生之地都在酉金，庚金的长生之地在巳火，辛金的长生之地在子水，壬水的长生之地在申金，癸水的长生之地在卯木。
其中，阳干（甲、丙、戊、庚、壬）按地支顺序顺向排列状态，阴干（乙、丁、己、辛、癸）则逆向排列。从长生到胎、养，正好遍历十二地支，形成一个完整的循环。
【五阳干与五阴干的生旺死绝格局】
阳干和阴干的十二长生状态遵循“阳顺阴逆”的原则：阳干从长生开始顺行十二地支，阴干则从长生开始逆行，形成各自的旺衰轨迹。
【沈孝瞻的比喻性解释】
沈孝瞻说：十天干从长生到胎、养的十二种状态，称为“十二宫”。
五行之气由旺盛转为衰弱，再从衰弱转为旺盛，按阶段划分，形成十二个节点。
而“长生”“沐浴”等名称，是借用生活现象的比喻性描述：
长生：如同人刚刚出生，象征五行之气刚刚萌发。
沐浴：如同人出生后洗澡去除污垢，又像果核发芽后脱去青壳，象征气虽初生但尚未稳固。
冠带：如同人成年后戴冠束带，象征气逐渐成型。
临官：如同人成年后可以出仕管理百姓，象征气已强壮，具备实用价值。
帝旺：如同人壮盛到极点，可以辅佐帝王成就大业，象征气达到巅峰。
衰：盛极而衰，象征事物开始发生变化。
病：衰的程度加深，象征气已虚弱。
死：气彻底耗尽，象征生机断绝。
墓：如同万物收藏于土中，象征气暂时蛰伏储存。
绝：前一股气已断绝，后一股气即将萌生，象征新旧交替的临界点。
胎：后一股气开始凝聚，如同胚胎形成，象征新的生机孕育。
养：如同胎儿在母腹中日渐发育，象征气在蛰伏中积累力量。
如此循环，生生不息。
【《考原》的天道循环观】
《考原》说：木的长生在亥水，火的长生在寅木，金的长生在巳火，水的长生在申金，土的长生也在申金，同时寄生于寅木。
五行各自从长生开始，顺次经历沐浴、冠带等十二种状态，遍历十二地支。
天道循环不止，所以木旺盛时火已开始萌生，火旺盛时金已开始萌生，金旺盛时水已开始萌生，水旺盛时木已开始萌生。
从长生顺推，幼稚者必走向强壮，强壮者必走向衰弱，终而复始，循环无穷。
这正是四季交替、五行之气顺布的自然规律。
至于土“长生在申金、寄生于寅木”，对应后天八卦中坤（西南）、艮（东北）的方位。
《易经》中说坤卦“万物皆致养”（土养育万物），艮卦“万物成终成始”（土既是终点也是起点），正是这个道理。
【《协纪辨方》的五行体用论】
《协纪辨方》说：五行长生的原理，《考原》已解释清楚，但土生于寅申的细节尚未充分阐明。
经考证：水土同生于申金，因申属坤卦，坤为地，是水土凝聚之处。
土寄生于寅木，因寅为孟春之月，天气下降、地气上升，天地和同，草木萌动，土气在此蕴含生机。
因此，研究五行本质（体）的学者认为土生于申金，而从事阴阳择日（用）的学者认为土生于寅木。
土长生在寅木，则临官在巳火，正好对应“土旺金生”（土生金），与木火水三行的相生顺序一致。
可见，土生于寅木是为了顺应五行相生的规律，如同月令中土旺于夏秋之交（未、戌月），顺应四时相生，并非主观臆断。
此外，还有“阳死阴生、阳顺阴逆”的说法：甲木死于午火，则乙木生于午火。
丙火、戊土死于酉金，则丁火、己土生于酉金。
庚金死于子水，则辛金生于子水。
壬水死于卯木，则癸水生于卯木。
阴干从长生到沐浴等十二状态逆序排列。
阳气消亡处阴气萌生，阴气消亡处阳气萌生，这是阴阳二气的分野。
阳干临官时阴干帝旺，阴干临官时阳干帝旺，这是四时阴阳的交会。
顺逆分合之间，蕴含深刻的自然之理。
论十天干需分阴阳，论五行则阳统摄阴，这是天地自然的法则，也是所有数术理论的根源。
【陈素庵的质疑与修正】
陈素庵说：旧书认为十天干在十二地支中各有长生到养的十二种状态，且存在“阳生阴死、阴生阳死”的差异。
阳干（如甲木）在生旺之地（亥水）孕育，在本位（卯木）旺盛，在泄秀之地（午火）衰败，在克我之地（金）消亡，这符合自然之理。
但阴干（如乙木）生于泄秀之地（午火，火泄木气）、死于生旺之地（亥水，水生木本应生扶），于理不通。
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