黎明的微光尚未完全驱散荒野的寒意，林峰率领的侦察小队已离开了临时营地。
三辆摩托车和一辆经过伪装、引擎声被刻意压低的军用吉普，在荒芜的公路上卷起一路烟尘，朝着广播中提到的终点站”——北卡罗莱纳州85号州际公路方向疾驰而去。
时间就是生命，更是避免大部队陷入未知陷阱的关键。林峰深知“终点站”的恐怖本质，他必须抢在对方察觉或大部队按捺不住之前，揭开其伪装。
车队没有选择主干道，而是沿着达里尔凭借其荒野生存经验挑选的、相对隐蔽的次级公路和废弃乡道快速穿插。
林峰坐在吉普副驾驶，紧盯着手中的地图和GPS，不断修正着路线，避开可能存在的路障或伏击点。瑞克紧握方向盘，神情凝重。亚伯拉罕则如同磐石般坐在后座，M4卡宾枪横放膝上，眼神警惕地扫视着两侧飞速倒退的枯林和荒原。
摩托车组在前方开路。达里尔驾驶着他的改装摩托，灵巧地穿梭在复杂地形中，利用树木、土丘和废弃车辆作为掩护。米琼恩和莫尔紧随其后，三人保持着默契的三角队形，既能相互支援，又能扩大侦查范围。莫尔肩头的伤疤在颠簸中隐隐作痛，但他毫不在意，眼中闪烁着好战和警惕的光芒。
整个小队悄无声息地接近着那个散发着致命诱惑的“终点站”。引擎的轰鸣被控制在最低限度，对讲机保持静默，只用手势和预定的灯光信号进行简单沟通。中途遭遇的零星行尸，都被无声地解决，不留任何痕迹。
经过大半天的疾驰，临近黄昏时分，车队在距离“终点站”标注位置约五公里外的一处茂密松林边缘停了下来。
“前面就是85号州际公路了。”达里尔熄灭了摩托车引擎，指着前方隐约可见的公路轮廓，声音低沉，“目标区域就在公路东侧，大概两公里外。”林峰举起高倍望远镜，透过松林的缝隙，望向远方。
夕阳的余晖给大地镀上了一层金红色的光晕。在85号州际公路东侧，一片相对开阔的平地上，一个由铁丝网、木栅栏和废弃集装箱构筑的营地清晰可见。
营地规模不小，布局似乎颇有章法。外围是高大的铁丝网围墙，上面缠绕着锋利的刺绳。入口处设有简易的了望塔和路障。
内部可以看到整齐排列的集装箱改造的房屋，甚至还有一小片开垦过的土地，种植着稀疏的作物。几缕炊烟从营地中心袅袅升起，在夕阳下显得格外宁静祥和。
“看起来…像个正常社区。”瑞克放下望远镜，眉头微蹙。眼前的景象，与广播中描述的“安全社区”似乎完全吻合，甚至比他们预想的还要“好”一些。坚固的防御，有序的布局，生活的气息…这让他心中那点被林峰强行压下的希望火苗，又隐隐有复燃的趋势。
亚伯拉罕也点了点头：“防御工事构筑得很有章法，了望塔位置合理，内部布局也利于防守反击。不像一般的掠夺者营地。”
“哼，表面功夫谁不会做？”莫尔啐了一口唾沫，眼神凶狠，“老子以前抢地盘，门口还他妈挂欢迎横幅呢！”
米琼恩没有说话，只是抱着武士刀，眼神死死锁定着远处的营地，眉头不易察觉地微微蹙起。她的直觉告诉她，那里有种说不出的…别扭感。
林峰放下望远镜，眼神没有丝毫放松，反而更加冰冷：“太安静了。”
“什么？”瑞克一愣。
“你们听。”林峰示意众人安静。
众人屏息凝神。除了风吹过松林的沙沙声和远处公路偶尔传来的行尸嘶吼，那个看似祥和的营地，竟然没有任何声音传来！没有交谈声，没有劳作声，没有孩子的嬉闹声…只有死一般的寂静！那几缕炊烟，在寂静的背景下，反而显得格外诡异。
“而且，”林峰指着营地外围，“铁丝网太新了，几乎没有修补的痕迹。栅栏和集装箱的摆放过于整齐，像是刻意布置的舞台。还有那些田地，作物稀疏，更像是摆设而非真正的食物来源。”
“最重要的是，”林峰的声音带着一丝寒意，“你们看营地入口附近的地面。”
众人再次举起望远镜。在夕阳斜照下，营地入口附近、铁丝网外围的泥土地上，隐约可见一些暗红色的、不规则的斑块，以及一些散落的、形状怪异的白色碎片。
“那是…血迹？和…骨头？”瑞克的声音带着一丝惊疑。
“不像动物的。”达里尔的声音冰冷地响起，他常年狩猎，对骨骼极其熟悉，“大小和形状…更像是人的。”
一股寒意瞬间爬上众人的脊背！祥和宁静的表象下，血腥的阴影若隐若现！
“达里尔，米琼恩！”林峰当机立断，“你们两个，摸过去！抵近侦察！重点查看营地西侧和北侧外围，特别是那些血迹和骨头附近！注意隐蔽！莫尔，你负责掩护和接应！瑞克、亚伯拉罕，跟我在这里建立观察点，提供远程支援！有任何发现，立刻撤回！”
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