杰克逊巡逻小队全军覆没的噩耗，如同在联盟内部引爆了一颗精神炸弹。
山顶寨沉浸在悲愤之中，玛姬因情绪激动和胎动不稳，在医疗站卧床休养，格伦寸步不离地守护着她，脸上写满了担忧和对低语者刻骨的恨意。
亚历山大社区内，质疑和指责的声音甚嚣尘上。
强硬派的支持者们聚集在社区中心外，要求林峰为“懦弱策略”导致战士惨死负责，要求联盟改变策略，主动出击复仇。
谨慎派则忧心忡忡，认为杰克逊的冒进恰恰证明了林峰警告的正确性，内部的分裂比低语者的刀锋更致命。
联盟议会的气氛降到了冰点。
瑞克、卡罗尔、安德莉亚等人极力斡旋，试图弥合裂痕，但玛姬的缺席和林峰的沉默让局面异常艰难。
林峰依旧每日出现在指挥中心，处理着防御工事的进度报告、物资调配和巡逻部署，他的表情冷硬如铁，仿佛外界的喧嚣与他无关，但那双深邃的眼眸深处，压抑着风暴般的凝重。他深知，阿尔法绝不会放过联盟内部分裂这个绝佳的机会。
就在联盟内部争吵不休、人心浮动之际，达里尔·迪克森再次消失在边境的阴影之中。他没有向任何人报备，只给林峰留下了一张潦草的纸条：“我去看看。”米琼恩如同他的影子，也悄然随行。
达里尔无法忍受内部的争吵，更无法忍受杰克逊等人白白牺牲后，联盟还在为战略争吵不休。他要用自己的方式，去确认低语者的动向，去为死去的兄弟寻找一个答案。
他和米琼恩再次越过联盟的防线，潜入那片被死亡笼罩的荒野。这一次，他们的目标不是深入核心营地，而是沿着边境线外围，低语者活动最频繁的区域，进行高强度的抵近侦察和监听。
他们利用缴获的低语者面具和涂抹腐肉的方式进行伪装，如同真正的低语者般，在尸群边缘和荒野阴影中穿行。他们避开大股尸群，专注于捕捉低语者小队活动的踪迹、异常的哨声和尸群调动的迹象。
达里尔和米琼恩的侦察，很快发现了令人极度不安的迹象。
边境线之外，原本相对分散游荡的行尸群，正以一种缓慢却坚定的趋势，朝着几个特定的方向移动。这些方向并非联盟的堡垒或哨站，而是荒野深处一些地势相对平坦、易于集结的区域。
更让他们心惊的是，他们观察到多股由低语者引导的尸群，如同溪流汇入大河般，不断加入到这些集结区域。尸群的规模在以肉眼可见的速度膨胀！
他们冒险靠近一处位于废弃采石场的尸群集结地。趴在采石场边缘的乱石堆中，借助高倍望远镜望去，眼前的景象让身经百战的两人也感到头皮发麻！
采石场巨大的矿坑底部，密密麻麻，如同黑色的沥青般，覆盖着无法计数的行尸！数量之多，远超他们之前侦察核心营地时看到的尸墙！
这些行尸同样处于一种压抑的“休眠”状态，低沉的“嗬嗬”声汇聚成令人窒息的背景噪音。而在矿坑边缘的高地上，他们看到了阿尔法那标志性的光头身影！她如同指挥千军万马的元帅，身边簇拥着多名戴着特殊面具的低语者。
阿尔法不时指向不同的方向，发出短促而有力的指令，她身边的低语者则吹响骨哨或发出特定的呼号。随着指令下达，矿坑边缘预留的几条通道中，立刻有低语者引导着新汇入的尸群，如同黑色的洪流般注入到矿坑底部那庞大的尸海之中！
这还不是最恐怖的。在短短几天的侦察中，达里尔和米琼恩在另外两个方向也发现了类似的、规模庞大的尸群集结地！低语者如同最有效率的搬运工，将荒野中散落的尸群不断驱赶、汇聚到这些预设的“蓄水池”中！
“妈的…她不是在集结…她是在造海！”达里尔趴在岩石后，声音嘶哑，带着前所未有的凝重。他意识到，阿尔法正在将整个边境线外的行尸资源，如同滚雪球般汇聚成几股毁灭性的洪流！其规模，将远超石脊走廊之战，甚至可能超过联盟所有防御力量的总和！
达里尔和米琼恩没有丝毫犹豫，立刻终止侦察，以最快的速度返回亚历山大。他们甚至没有走常规路线，而是利用对地形的熟悉，选择了最危险的捷径，一路避开尸群和低语者的眼线，风尘仆仆地赶回。
当他们带着一身硝烟和疲惫，冲进亚历山大指挥中心时，议会成员们正在为是否增兵“断刃”堡垒而争论不休。
“都闭嘴！”达里尔一声咆哮，瞬间压下了所有的声音。他布满血丝的眼睛扫过众人，最后落在林峰脸上。
“低语者…阿尔法…她在造尸海！”达里尔的声音带着压抑不住的惊悸，“三个点！采石场！黑水河床！焦木林！每个点…尸群数量…至少几万！还在不断增加！她在把整个荒野的尸群都往那几个坑里填！”
米琼恩补充道，她的声音依旧平静，却带着金属般的寒意：“阿尔法亲自在采石场指挥。他们在高效地汇聚尸群。这不是骚扰，不是试探…这是总攻前的集结。”
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