葬沙谷的风裹挟着滚烫的沙砾，刮过川之国边境最后的屏障。木夏和蹲在掩体后，手指快速结印，土黄色的查克拉渗入干燥的地面，瞬间隆起一道三米高的土墙。墙顶刚冒出几簇耐旱的沙棘，对面砂隐阵地便腾起刺目的橘红光——叶仓的灼遁·过蒸杀如失控的火山，将半面土墙熔成滋滋作响的琉璃状流体。
“哥！土墙撑不住！”木夏平伏在兄长身侧，膝部护具嵌着半枚未爆的砂铁苦无。他瞥向远处翻飞的砂隐战旗，瞳孔因硝烟眯起——那面绣着风忍村图案的战旗旁，一袭红衣的少女站在同伴的身边，赤金色的查克拉在掌心汇聚成扭曲的火焰漩涡。这里是川之国的领土，而沙隐的部队已经被起爆符消灭了大半，木叶应川之国请求前来支援，此刻守护者葬沙谷的隘口希望歼灭更多的来看敌人。
“知道！”木夏和抹去额头的汗，土墙表面的琉璃裂纹正以肉眼可见的速度蔓延，“你盯着她，我来断后！记住，灼遁查克拉性质是火+风，攻击间隙在左手腕！”
话音未落，叶仓已如红色闪电般突入。她足下的砂金踏板喷射出灼热气流，瞬间越过二十米距离，右掌前伸时，掌心的火焰漩涡骤然膨胀成狰狞的火兽头颅。木夏和低喝一声，双手猛拍地面：“土遁·多重土流壁！”
五道土墙呈扇形升起，却被灼遁火流如热刀划黄油般逐一贯穿。木夏平趁机从侧翼冲出，体术特有的爆发力让他在沙地上犁出两道深沟。他腰间的苦无尚未出鞘，便已感受到迎面扑来的热浪——那不是普通火遁的灼烫，而是混杂着风属性切割力的、能将空气都煮沸的毁灭性能量。
“木叶的杂碎，滚开！”叶仓的声音带着少女特有的清亮，却被火焰爆裂声撕得破碎。她看见冲来的木叶忍者身形矫健，黑色作战服在风中鼓荡，尤其那双紧盯着自己的眼睛，不像其他忍者那样充满杀意，反而带着一种近乎好奇的审视。
木夏平在距她三步之遥处急停，右拳裹着淡蓝色的体术查克拉直击她的面门。这一拳速度极快，拳风带起的沙砾打在叶仓的护额上噼啪作响。叶仓冷哼一声，左腕翻转，一道弧形火刃从护腕弹出，精准地格挡在拳前。
“铛——！”
金属交鸣与查克拉碰撞的爆响同时炸开。木夏平只觉拳面一烫，仿佛打在烧红的铁板上，皮肤瞬间泛起红晕。他迅速收拳后跃，却见叶仓的火刃并未追击，反而在她指间凝成一枚燃烧的苦无，直刺他刚才站立的位置。
“好快的反应！”木夏平心中一惊。他注意到叶仓每次使用灼遁时，左腕的护具都会闪过一丝金光，正是木夏和说的“攻击间隙”。但此刻他更在意的是——这个越境入侵川之国的砂隐灼遁忍者，竟是个与自己年纪相仿的少女，红色的发带在风中扬起，侧脸的轮廓在火焰映照下竟有几分……凌厉的美感。而她脚下的土地，本属于无辜的川之国百姓。
“平！东侧傀儡群突破了！”木夏和的吼声从后方传来。木夏平眼角余光瞥见三具砂隐傀儡绕到土墙后方，关节处喷出的毒雾已放倒两名木叶中忍。他咬牙一跺脚，不再与叶仓缠斗，转身便要支援。
“想走？”叶仓的声音在他身后响起，灼热的气浪再次袭来。她双手结印，掌心的火焰化作数十道火矢射向木夏平的背影。每道火矢都带着追踪效果，在空中划出弯弯曲曲的火线。
木夏平猛地转身，抽出腰间成对的苦无。他体术的精妙在此刻展现——双腕翻转如蝶，苦无在手中舞成一片银色光网，将射来的火矢一一格挡。火星四溅中，他看见叶仓眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到有人能用体术硬接灼遁攻击。
“你的体术……”叶仓顿了顿，再次凝聚查克拉，“有点意思。”
“彼此彼此。”木夏平喘着气，苦无刃口已被火矢烫得微微发红。他注意到叶仓每次使用大范围忍术后，呼吸都会略显急促，显然灼遁对查克拉的消耗极大。“砂隐不是缺粮吗？还有这么多查克拉浪费在放火上？”
这句话像一根刺，让叶仓的眼神骤然变冷。“闭嘴！木叶的帮凶！”她猛地跃起，右掌按在身旁一块巨石上，赤金色查克拉瞬间将岩石熔成岩浆状流体，“灼遁·炎狱怃阵！”
地面轰然开裂，数十道火柱从裂缝中喷涌而出，形成一个圆形的火焰囚笼。木夏平被困在中央，四周的空气被高温扭曲，能见度不足三米。他能听见火焰燃烧的噼啪声，以及叶仓在火墙外移动的脚步声。
“该死！”木夏平暗骂一声。他知道不能硬闯火墙，只能寻找破绽。他深吸一口气，将查克拉集中在听觉和脚下——这是木夏家秘传的“踏砂听劲”之术。透过火焰的爆裂声，他捕捉到叶仓的呼吸频率：每三次急促呼吸后，会有一次刻意的屏息，那是她准备发动下一次攻击的信号。
果然，三秒后，火墙上方突然降下一道更粗的火柱，直指木夏平头顶。他早有准备，一个侧翻避开，同时将苦无掷向火柱来源处。“叮”的一声，苦无撞上了什么硬物，随即被火焰吞噬。
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