时间一转，休斯顿的四月热浪裹挟着紧张气息，丰田中心外飘扬的火箭旗帜在风中猎猎作响。更衣室里，樱木花道将护腕狠狠拉紧，橙色发带下的眼神锐利如鹰。姚明转动着手中的护膝，金属边框眼镜折射着冷光：“掘金队的内线有坎比，防守强硬，注意卡位。”流川枫默默将篮球拍得砰砰作响，黑色球鞋在地板上摩擦出刺耳声响。
“听好了！”教练猛地敲响战术板，“他们擅长快节奏，但我们有樱木的传球、姚明的高度、流川的终结。用节奏压制他们！”话音未落，樱木已经跳起来：“包在天才身上！我会让丹佛人知道，休斯顿的篮筐不是随便能染指的！”
首战开场，掘金队先发制人。艾弗森的替身安德烈·米勒如灵蛇般突破防线，急停跳投命中首球。樱木立刻还以颜色，接到姚明分球后，一记logo三分空心入网，惊得解说员拍案而起：“这可是季后赛！樱木花道的大心脏超乎想象！”
比赛进入胶着，坎比连续两次封盖姚明的上篮。樱木见状，突然杀到内线，利用灵活脚步抢下进攻篮板，隔着坎比暴扣得手！落地时他冲着观众席怒吼，橙色球衣被汗水浸透，勾勒出结实的肌肉线条。
末节决胜时刻，掘金队发起反扑，将分差缩小到1分。还剩10秒，火箭球权。樱木持球推进，面对双人包夹，他突然一个不看人传球——流川枫从底线杀出，接球后高高跃起，战斧式劈扣终结比赛！丰田中心瞬间沸腾，岛村叶子举着相机的手不停颤抖，镜头里樱木正挂在篮筐上，红发飞扬如火焰。
第二场，掘金队调整战术，重点盯防樱木。但他却化身传球大师，单节送出7次助攻，盘活全队进攻。姚明在内线予取予求，连续单打坎比得手；流川枫则在外线开启“冷血模式”，三分球四投三中。当樱木在第三节完成一记横跨半场的超远击地传球，助莫布利快攻暴扣时，掘金队的防线彻底崩溃。
第三场移师丹佛，高原主场的欢呼声震耳欲聋。樱木却主动请缨防守对方核心安东尼，用力量与速度限制其发挥。比赛进入加时赛，双方战成105平。最后5秒，樱木抢断米勒传球，一条龙快攻，在终场哨响前完成漂移投篮绝杀！他跪在地板上振臂高呼，身后是目瞪口呆的掘金球员。
第四场，失去斗志的掘金队全线溃败。樱木打出25分15篮板12助攻的三双数据，率领火箭以4 - 0横扫对手。当终场哨响，他与姚明、流川枫紧紧相拥，汗水混着泪水滴落在地板上。岛村叶子冲进场地，镜头里记录下三人高举双臂的身影，背后是“西部半决赛，我们来了”的巨幅标语。
而在洛杉矶，湖人队的训练馆内，科比盯着电视里樱木的表现，手指无意识地摩挲着篮球：“有点意思。”奥尼尔则大笑起来：“红毛小子，希望你们能撑到西决！”他们不知道，这支年轻的火箭队，正以不可阻挡之势，朝着总冠军的宝座发起最猛烈的冲击。
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