雨还在下，像是要把整个皇宫的污浊都冲刷干净。我站在寝殿门前，望着冷宫方向，嘴角微扬：“这只是开始。”
三日后，圣旨下达。
马皇后被贬居冷宫，小良子等人伏诛。
我站在寝殿门前，望着冷宫方向，嘴角微扬：“这只是开始。”
雨还在下，但这次，像是洗去了许多东西。
我知道，未来的路还很长。可我已经准备好了。
——
清晨的阳光透过薄雾洒进宫墙，我正倚在窗边翻看一卷奏折，是关于江南粮仓的账目。小贵子端着一碗参汤进来，轻声道：“娘娘，昨夜锦衣卫传来消息，说燕王派人秘密联络几位勋臣。”
我抬眼看他：“燕王？朱棣？”
“正是。”他压低声音，“据说是在拉拢兵部的人。”
我放下茶碗，心头微微一沉。皇子夺嫡之势已起，连最年幼的皇子都在蠢蠢欲动。
“太子那边呢？”我问。
“太子依旧稳坐东宫，但底下人已经开始各自站队了。”小贵子顿了顿，“听说秦王和晋王最近走得近，背后都有人在推。”
我点点头，心中已有数。
这后宫，从来就不是只争宠的地方。如今前朝动荡，皇子们也嗅到了机会的味道。
“盯紧他们。”我低声吩咐，“尤其是秦王那边。”
小贵子应声退下。
我靠回椅中，手指无意识地敲着扶手。这场戏才刚开始，而我，已经成了主角之一。
——
几日后，早朝上发生了一件事。
户部新任尚书弹劾我兄长贪墨军饷。我兄长虽未入仕，但在外经营商号，与朝廷有诸多往来。
朱元璋当场震怒，命人彻查。
我心知肚明，这是有人在背后推动。果然，当晚小贵子便来报，说是秦王暗中指使那名尚书所为。
“马皇后虽被贬居冷宫，但她那些旧部并未消停。”小贵子咬牙道，“她一直在暗中支持秦王。”
我冷笑一声：“看来她还没死心。”
“娘娘打算如何应对？”小英在一旁小心翼翼地问。
我沉吟片刻，缓缓开口：“明日我要亲自去见陛下。”
“可……”小英迟疑，“陛下这几日心情不好。”
“那就让他心情好一点。”我站起身，披上外衣，“走吧。”
——
御书房内，朱元璋正批阅奏折，眉头紧锁。
“臣妾见过陛下。”我行礼，语气温柔。
他抬头看了我一眼，没有说话。
“陛下，臣妾今日前来，是为家兄之事。”我开门见山。
“哦？”他终于开口，“你怎么看这件事？”
“臣妾以为，此事必有蹊跷。”我语气坚定，“家兄虽经商，但从未涉足军务。若真有贪墨之实，为何偏偏在此时爆发？”
朱元璋沉默不语。
我继续说道：“况且，户部尚书与秦王素有私交。此举恐怕并非公义，而是另有目的。”
他目光一闪，显然听进去了。
“陛下。”我跪下，“臣妾愿以性命担保，家兄绝无此意。若陛下不信，臣妾愿随同彻查。”
他看着我，许久才道：“你先回去，朕会查个水落石出。”
我叩首告退。
走出御书房时，天色已晚，风卷着落叶从脚边掠过。
我知道，这只是开始。
——
不出所料，几日后调查结果出来，确属诬陷。那名尚书被贬官流放，秦王也被朱元璋训斥一番。
可事情并未就此结束。
另一名皇子——周王，突然在宫中散布谣言，说我勾结胡惟庸余党，意图毒害马皇后。
一时间，后宫人心惶惶，部分妃嫔对我态度大变。
“娘娘，这事必须尽快澄清。”小英急道。
“不急。”我淡淡一笑，“让他们演下去。”
果然，几天后，陈矩送来一份密报：周王曾私下接见过一名江湖术士，此人精通毒术。
“把这份证据送进御书房。”我对陈矩下令。
他点头离去。
次日，朱元璋召见周王，当面质问他是否与术士有关联。周王支吾其词，最终承认受人蛊惑。
朱元璋大怒，将他软禁于府中，并削减俸禄。
风波再起，我却安然无恙。
——
然而，真正的危机，在我毫无察觉时悄然逼近。
那天夜里，我正在用膳，小贵子匆匆跑进来，脸色发白。
“娘娘！”他喘着气，“大事不好！冷宫那边传出话来，说马皇后病重垂危，临终前想见您一面。”
我一愣。
“她想做什么？”小英皱眉。
我放下筷子，眼中闪过一丝寒光：“她想让我去冷宫，亲自送她最后一程。”
“那……我们去吗？”小贵子问。
我站起身，整理衣衫：“当然要去。”
“可是——”小英还想劝。
“放心。”我笑了笑，“她若敢动手，我会让她后悔莫及。”
——
冷宫阴冷潮湿，风吹得烛火摇曳不定。
马皇后躺在榻上，面色苍白，气息微弱。
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