雷考达克这片未知的森林里，有一处清澈的池塘。或许是因为蕴藏的魔力，这池塘即使在寒冷的季节也不会结冰，真是个神秘的地方。
噗通——
我现在就在那里钓鱼。多亏我用“迈达斯之手”改进了鱼竿上的“引鱼”选项，钓鱼才没那么无聊。这样，只要我抛出诱饵，它们很快就能上钩。我猛地甩起鱼竿。
哗啦啦……
一条鱼浮出水面，我无力阻止它被拖上来。当我正要检查鱼的大小和种类，并把它放进桶里时——
“我想问一下。”
一个熟悉而又意外的声音吸引了我的目光。
“你为什么这么想当董事长？”
朱莉。她站得笔直，直视着我，透明的眼睛里没有任何情绪。
“你为什么想要这么大的权力？”
我的目光又落回池塘。我抛出鱼饵，做出回应。
“保护雷科达克不是你想要的吗？”
“是的。但是那些要离开的人应该……”
“如果大家都走了，你们就打算死在这里吗？”
“……我是一位懂得退让的骑士。当数百万怪物成为你的对手时，雷克达克的唯一目的就是拖延时间。我愿意为他们争取时间。”
又咬了一口。朱莉的目光顺着那条颤抖的线望去。
“……听说你正在调查洛克菲尔与维隆的事故。”
我换了个话题，朱莉的身体颤抖起来。
“我听说你委托了一位着名的冒险者。尽管你是一个穷困潦倒的骑士。”
“……”
“放弃吧。你什么也找不到。”
朱莉的目光锐利起来。但我希望她没发现洛克威尔内心的想法。即使她信任的人背叛了她，她也会把一切都怪到自己头上。
“那我问你，他们是出事故死了吗？”
“……报告上不是写着这个吗？”
然后，朱莉低下了头。一片阴影笼罩着她的眼睛。
“真是的，你……”
我漫不经心地拿起鱼竿。
溅-！
当我拉起另一只手时，水滴打湿了朱莉的肩膀。
“好吧。正如你所说，我想要的很多。那份贪婪说不定哪天会从背后捅我刀子。”
朱莉抬起眼睛，眼神冷若冰霜，如同我们周围的冬天。我满意地笑了。
“但我不在乎。”
“……”
“如果有一天我会后悔听到这些话，那我当初就不会过这样的生活。”
朱莉咬紧牙关。
“现在我问你，你现在后悔你的人生了吗？”
这个问题直击朱莉的内心深处。她没有自己的生命。这个孩子是她杀死母亲后才生下来的。她自己也这么认为，最终为了自己放弃了一切。
“是的。我很后悔。任何与你有关的事情我都后悔。”
我轻轻地点了点头。
“真可怜啊你。你好像想用骑士的身份来填补那段人生似的。”
“……你这是在侮辱我吗？”
“是啊。因为你是一个把骑士这个职业当成人生目标，真正意义被颠倒的人。”
就在这时，茱莉的身体突然膨胀起魔力，周围的空气温度骤然下降。
——这里……啊？
朱莉的怒气暂时平息了，我们看向打断我们说话的年轻声音。
“……”
“……”
灌木丛里有两个孩子。他们像是来钓鱼的，每个人背着一根粗大的鱼竿。莉亚和利奥。
“…你好。”
莉亚鞠躬致意，过了一会儿，雷奥也跟着鞠躬。气氛很严肃，我以为他们会立刻离开。然而……
“坐在这里，里奥。这里比较容易抓。”
他们只是拉开一把简陋的椅子坐了下来。我和朱莉茫然地看着他们。
“好的！鱼好吃吗？”
“当然！我们去抓一些，然后我烤给你。”
扑通扑通
他们的鱼钩沉入了池塘。我看着朱莉，我们的目光短暂地交汇在一起。
“……我去就去吧，我有任务。”
“好的。”
于是朱莉离开了，我又回去钓鱼了。
…溅-！
我抓到了一条鱼。两个孩子盯着我看。
…溅-！
“我又抓到一只了。”两个孩子嘟囔道。
…溅-！
第三个。他们互相低声说着。
“……莉亚。为什么我们什么都没抓到？”
“……我想教授已经把他们都抓走了。”
哗啦——！
第四次。就在他们怨恨的目光找到我时，我离开了。
* * *
皇宫骑士们深感不安。他们是会无视德库莱恩的警告，抛下雷科达克，还是会装疯卖傻，与他联手……当然，如果成功守卫，他们不仅能获得骑士团的荣誉，还能获得巨大的经济和社会利益。
问题是，这种情况发生的可能性很小。如果他们中途逃跑，保住性命，那还算是幸运的。
“…嘿。”
正想着这些，正和副官们在城墙上巡逻的骑士德尔里克，却看到了不同寻常的一幕：一名卫兵正在摆弄着某种机器。
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