归源同盟的新旗还在演武台顶猎猎作响时,秦千风已经在山路上停了脚步。
他按住胸口,归源印记的幽蓝光芒正透过粗布短衫渗出来,像块烧红的玉。
山风里的甜腥突然浓重起来,带着铁锈味的热流直往鼻腔里钻——这不是普通的血味,更像某种被封印了千年的活物,正用腐烂的舌尖舔过人间。
"千风!"
急促的银铃声从身后传来。
秦千风转身,正撞进沈清漪急喘的呼吸里。
她发间的青玉簪歪了半寸,素色裙角沾着泥点,显然是从同盟营地一路跑过来的。
"荒原那边..."她抓住他的手腕,指尖凉得惊人,"刚才有商队逃到青鸾宗,说从高尔村往西二十里,原本寸草不生的秃山突然冒起银火。
火势不大,可方圆十里的灵气全乱了套。
有头三尾狐被灵气冲得眼睛发红,连啃了三个猎户——"她顿了顿,喉结动了动,"最邪门的是,那片地原本连棵草都不长,现在却冒出成片的赤焰花。
花茎上全是倒刺,碰着就渗血。"
秦千风的指节在袖中蜷紧。
老鬼昨夜说的"银焰在醒"突然在耳边炸响。
他望着沈清漪发梢沾着的草屑,那是她跑过野地时蹭上的。"归源同盟刚立,人心还没捂热。"她声音轻得像要碎了,"要是连这点乱子都压不住..."
山脚下突然传来嘈杂的人声。
秦千风眯眼望去,只见白芷抱着小丫头从村口跑来,身后跟着七八个青鸾宗弟子。
小丫头手里的玉簪在暮色里泛着微光——那是前日他用灵膏补好的,裂痕细得像蛛丝。
"千风哥哥!"小丫头挣着要下地,白芷忙松开手。
她蹲下来,替孩子理了理被风吹乱的鬓发,抬头时眼里闪着清光:"我带青鸾宗的人去荒原看看。"她的声音比从前稳了,像春溪漫过石板,"您刚接了盟主令,不能轻易涉险。
我们先探探情况,要是..."她顿了顿,指尖轻轻碰了碰腰间的短刃,"要是压不住,再请您出手。"
秦千风盯着她。
这个从前总缩在师姐身后的温婉姑娘,此刻腰板挺得笔直,连眉峰都带着股锐劲儿。
他忽然想起三个月前青鸾宗被灭时,她蹲在焦土上捡玉簪的模样——那时她的手在抖,眼泪砸在碎玉上,现在那玉簪却被她补得比新的还结实。
"最多半个时辰。"他说,声音比自己想象中哑,"若见着银焰本体,立刻退。"白芷重重点头,转身时衣袂带起一阵风,小丫头追着喊"白姐姐等等我",被秦康从后面捞起来。
老村长扶着拐杖站在村口,皱纹里全是担忧,却只对秦千风比了个"放心"的手势。
暮色彻底沉下来时,老鬼的青灯在院角亮起。
"小友倒是沉得住气。"他飘到石桌前,银焰在灯芯上一跳一跳,像在模仿心跳,"那团残焰不是凡火。
它醒一分,天地灵气便乱十分。
再拖下去,莫说荒原,连高尔村都要遭殃。"
秦千风正在给林婉儿递药碗。
她是高尔村的医女,小时候总跟着他采草药,此刻却捧着他的伤药匣子,指尖沾着朱砂粉:"我前日给周公子治咬伤,他说荒原的土变了。"她的声音很轻,却像针戳进棉里,"从前挖两尺见石头,现在半尺就能摸到黑泥,还渗着热气。"
老鬼的灰袍被风掀起一角:"封印它。
用归源同盟的青铜令镇在冥渊之下,永绝后患。"
"那他呢?"林婉儿突然抬头。
她的眼睛在烛火下亮得惊人,"您说封印银焰,可千风为了这同盟,已经推了三次突破的机会。
上回为了救被妖兽围的商队,他硬用凡体接了妖丹爆炸——"她的声音发颤,却还是直直盯着老鬼,"要是连银焰都封了,他拿什么护着这些人?
拿拳头吗?"
石桌上的茶盏突然裂了条缝。
秦千风低头看自己的手——他什么时候捏紧了茶盏?
指节泛着青白,像要把瓷片嵌进肉里。
老鬼的话在耳边嗡嗡响:"神的余威,凡躯难承";林婉儿的话更烫:"我们又如何相信未来不会重蹈覆辙"。
远处突然传来尖啸。
那是青鸾宗特有的传讯哨,声音破了个调,像被什么东西咬断了喉咙。
秦千风的归源印记在胸口灼出红痕。
他抓起桌上的青铜令,转身时带翻了药碗,朱砂粉撒在青灯旁,像溅开的血。
荒原的夜空是诡异的紫。
秦千风站在山梁上往下看,整座山谷都在发光。
银焰像条被扯散的星河,在半空中飘着,每一粒火星都拖着幽蓝尾光。
赤焰花疯了似的往天上长,花茎缠着变异的穿山甲,鳞片上全是血珠;三尾狐的尾巴变成了六根,每根都滴着黏液,正追着只被灵气冲傻的鹿。
他在焦土上看见白芷的短刃。
刀刃卷了口,沾着黑血,插在一株赤焰花的根上——那是她惯用的"定魂式",说明她撤退时还在护着同伴。
银焰突然聚成一团。
秦千风的丹田一热,体内那道残焰跟着震颤起来。
他往前走了两步,鞋底陷进软泥里——这泥是温的,像刚从活物肚子里掏出来的。
当他站在银焰正下方时,所有声音都消失了。
风停了,妖兽的嘶吼停了,连心跳都停了。
银焰在他头顶旋转,每一粒火星都映出他的脸:十岁时在高尔村井边打水的脸,十五岁在形意门被师父敲脑袋的脸,现在这张带着刀疤、眉眼冷硬的脸。
"你..."
声音像从极远的地方传来,又像直接在脑子里炸响。
秦千风的太阳穴突突跳着,那是银焰在撞他的识海。
"要我重生,还是毁灭?"
归源印记突然烫得惊人。
秦千风望着脚下的焦土——那里有白芷的短刃,有村民的脚印,有小丫头玉簪上沾的草屑。
他伸出手,银焰轻轻落在掌心,像团温热的雾。
山的那一边,传来老鬼的叹息。
而在更深处的黑暗里,有扇门,正吱呀一声,开了条缝。
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