破败的土坯房里，弥漫着浓烈刺鼻的药味、血腥气，还有深秋冷雨带来的潮霉气息。沈追咬着牙，额角青筋暴起，豆大的汗珠混着雨水，沿着他苍白如纸的脸颊滚落，砸在身下粗糙的草席上。每一次试图抬起手臂，肋下那道深可见骨的伤口就像被无数烧红的钢针反复穿刺、搅动，剧痛如同汹涌的潮汐，一次次冲击着他摇摇欲坠的意识壁垒。
周叔找来的那套粗布短打沾满了污泥和血渍，冰冷地贴在身上。沈追颤抖的手指，如同生锈的机括，艰难地、一寸寸地，试图将那些粗糙的布片套上自己虚弱不堪的身体。周叔在一旁看得心惊肉跳，想帮忙却又怕触碰伤口，只能焦急地搓着手，浑浊的老眼里满是担忧。
“沈大人…您这…这不行啊！伤口会崩开的！”周叔的声音带着哭腔。
“必须…走…”沈追的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着铁锈般的腥甜味，“这里…不安全…”他眼前阵阵发黑，全靠一股近乎执拗的意志力强撑着。那碗虎狼之药带来的短暂“力量”如同虚假的泡沫，在剧烈的动作和持续的失血下飞速消散，留下的只有更深的疲惫和脏腑被灼烧般的隐痛。
就在沈追的手指终于勉强勾住最后一粒粗劣的布扣，身体因剧痛而剧烈摇晃，几乎要再次栽倒的瞬间——
“砰！砰！砰！”
粗暴、急促、带着不容置疑的蛮横力量的砸门声，如同惊雷般在破败的院门外骤然炸响！
“开门！快开门！京兆府查案！”
“周老头！死哪去了？再不开门老子踹了！”
“奉赵捕头之命，搜查刺客！速速开门！”
门外传来几个捕快粗野蛮横的吼叫声，伴随着铁尺敲打门板的刺耳噪音！那声音是如此之近，如此之嚣张，仿佛下一秒就要破门而入！
屋内的空气瞬间凝固！
周叔脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，只剩下一片骇人的惨白！他如同被无形的重锤狠狠击中，身体猛地一晃，下意识地就要往门外冲，想去开门，想去哀求，想去拖延那致命的几秒钟！
沈追的反应却比他更快！
在那砸门声响起的第一瞬，沈追眼中最后一丝疲惫和虚弱就被一种极致的、如同困兽般的凶戾所取代！求生的本能压倒了所有伤痛！他猛地看向屋内唯一的“藏身之处”——墙角那个巨大的、散发着浓烈陈腐药水气味的旧木箱！那是周叔吃饭的家伙，装殓尸体的工具和裹尸布的地方！
来不及了！脚步声和叫骂声就在门外！踹门只在顷刻！
沈追的目光如同两道冰冷的闪电，瞬间扫过屋内！最终，死死钉在了靠墙摆放的那口东西上！
那是一口薄皮棺材！
暗红色的劣质油漆早已剥落大半，露出底下粗糙的木纹，散发着浓重的桐油和木头腐朽混合的怪味。这是周叔备着给自己用的“寿材”，一直放在这破屋里，此刻却成了唯一可能的藏身之所！
“棺…材！”沈追嘶哑地低吼一声，用尽全身残存的力气，猛地将身体从床沿弹起！剧痛让他眼前一黑，几乎晕厥，但他不管不顾，如同扑火的飞蛾，踉跄着、手脚并用地扑向那口散发着死亡气息的薄棺！
“沈大人！使不得啊！”周叔魂飞魄散，想要阻止，但已经晚了！
“哐当——！！！”
几乎在沈追扑向棺材的同时，那扇本就摇摇欲坠的破旧院门，被外面的人狠狠一脚踹开！腐朽的门栓断裂，门板轰然向内拍倒，激起一片呛人的灰尘！
“妈的！磨蹭什么？！找死！”三个穿着靛青色捕快服、满脸横肉的汉子气势汹汹地闯了进来，为首一个刀疤脸，正是赵德彪的心腹张彪！他手中铁尺一指，凶神恶煞地瞪着站在屋门口、面无人色的周叔，“老东西！聋了？！”
周叔浑身剧颤，双腿发软，几乎站立不住，下意识地用身体挡住了屋内看向棺材方向的视线，声音抖得不成样子：“官…官爷…老汉…老汉刚才…在…在煎药…没…没听见…”
“煎药？”张彪狐疑地抽了抽鼻子，屋内浓烈的药味和血腥气确实刺鼻。他目光如刀，扫过这破败狭窄的小院和低矮的土坯房，最后落在周叔那张惊恐欲绝的老脸上，“少他妈废话！有人举报，昨夜有受伤的刺客逃窜，可能藏匿在这附近！奉赵捕头之命，搜查每一户！给我滚开！”他粗暴地一把推开挡路的周叔，带着另外两个捕快，大步闯进了光线昏暗的屋内。
屋内陈设简陋，一眼就能望到头。一张破床，一个药柜，墙角堆着些杂物，还有…那口靠墙放着的、格外扎眼的薄皮棺材。
浓重的药味混杂着一丝若有若无的血腥气，在狭小的空间里弥漫。
张彪的目光锐利如鹰隼，首先扫过那张凌乱的破床。草席上明显有人躺卧过的痕迹，甚至还有几点暗红的、尚未干透的血渍！他眼神一厉，猛地看向周叔：“这血迹怎么回事？！”
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