京兆府大牢，深埋于地底，如同巨兽贪婪张开的咽喉。空气是凝固的、粘稠的，永远弥漫着一股令人作呕的混合气味——是经年累月渗入石缝的尿臊与粪便的恶臭，是伤口溃烂流脓的腥甜，是绝望和恐惧蒸腾出的酸腐，还有更深层、更冰冷的，属于石头和铁锈本身的死亡气息。墙壁上挂着的几盏油灯，灯苗细小如豆，昏黄的光晕非但无法驱散黑暗，反而将巨大石壁上流淌的冷凝水珠映照得如同垂死者浑浊的泪滴。更深处，是无边的、令人窒息的浓黑，只有偶尔传来一两声铁链拖曳的刺耳摩擦，或是某个囚徒压抑不住痛苦或绝望的、非人的嚎叫，才证明着那里并非彻底的虚无。
“咣当——！”
沉重的精钢铁栅门被粗暴地拉开，刺耳的金属摩擦声在幽深的甬道里激起层层叠叠、令人心悸的回响。
两个膀大腰圆、一脸横肉的狱卒，如同拖拽一袋破败的垃圾，粗暴地将沈追架了进来。他身上的粗布短打早已被血水和泥污浸透，褴褛不堪，露出肋下那重新包扎过、却依旧被暗红色不断洇透的恐怖伤口。他的头无力地垂着，湿漉漉的乱发遮住了大半张脸，身体软得没有一丝力气，双脚在冰冷潮湿的石板地上拖出两道模糊的湿痕。
“头儿！人带来了！”一个狱卒粗声粗气地喊道，将沈追如同丢沙包般狠狠掼在甬道尽头一间狭窄囚室冰冷的地面上。
“唔…”身体砸地的剧痛让沈追发出一声压抑的闷哼，蜷缩起来，如同离水的虾米，剧烈地咳嗽着，每一次喘息都带着破风箱般的嗬嗬声，在死寂的牢狱里显得格外清晰刺耳。
脚步声沉稳地响起，赵德彪高大的身影出现在铁栅门外。他背着手，靛青色的捕头服在昏黄的灯光下透着一股冰冷的威严。他没有立刻进来，只是站在门外，目光如同淬了毒的冰锥，一寸寸地扫视着蜷缩在地、气息奄奄的沈追。那眼神里，没有一丝怜悯，只有一种居高临下的审视，一种猫捉老鼠般的冷酷，以及…一丝极其隐晦、难以察觉的复杂。
“都出去。”赵德彪的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，在狭小的空间里回荡，“门口守着，没有我的命令，任何人不得靠近！”
“是！头儿！”两个狱卒应了一声，敬畏地瞥了赵德彪一眼，又幸灾乐祸地瞅了瞅地上的沈追，迅速退了出去，厚重的铁栅门在他们身后“哐当”一声重新合拢、落锁。
甬道里瞬间只剩下油灯燃烧的细微噼啪声，远处囚徒模糊的呻吟，以及沈追那压抑而痛苦的喘息。
赵德彪这才缓缓踱步，走进了这间狭小、冰冷、弥漫着死亡气息的囚室。他停在沈追面前，居高临下，阴影几乎将沈追完全笼罩。他沉默着，目光如同冰冷的探针，反复在沈追肋下那不断渗血的伤口、苍白如纸的脸颊、以及那双紧闭的眼睑上扫视。
时间仿佛凝固了。只有沈追痛苦的喘息声，如同濒死的鼓点，敲打在两人之间紧绷的空气中。
“行了，别装了。”赵德彪突然开口，声音低沉，带着一种看透一切的嘲讽和极度的不耐烦，“沈追，这里就你我二人。收起你那套把戏！我知道你醒着！”
蜷缩在地上的沈追，身体几不可查地微微一僵。那如同破风箱般的喘息声停顿了一瞬。
赵德彪的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着残忍的快意：“怎么？堂堂前御史大人，也有今天？像条死狗一样趴在本捕头脚下？很屈辱，是不是？”他蹲下身，凑得更近，那带着浓重烟草和汗渍味道的气息几乎喷在沈追脸上，“你以为你查到了什么？王员外郎？紫金楼？四指杀手？呵呵…沈追啊沈追，你聪明一世，怎么就看不透？这京城的水，比你想象的深一万倍！深到能把你这种不知天高地厚的蠢货，连骨头渣子都淹得干干净净！”
他的声音陡然转厉，带着一种被冒犯的愤怒：“你他妈以为你是谁？！一个被贬的罪官！一条落水狗！也敢去查紫金楼？！也敢去招惹那些你根本惹不起的人？！你知不知道，因为你这条疯狗乱咬人，老子差点被你害死！”他越说越气，猛地一把揪住沈追湿漉漉的衣领，将他上半身粗暴地提离地面！
“呃啊——！”肋下的伤口被剧烈牵动，撕心裂肺的剧痛让沈追再也无法伪装，猛地睁开了眼睛！那双眼睛里布满了血丝，瞳孔因为剧痛而收缩，但深处却燃烧着两簇冰冷、倔强、如同寒潭深处永不熄灭的火焰！他死死地盯着赵德彪那张近在咫尺、因愤怒而扭曲的脸！
“看看你这眼神！还是那么让人讨厌！”赵德彪被沈追那毫不掩饰的恨意和冰冷激怒了，他狞笑着，另一只手猛地按向沈追肋下的伤口！“不知死活的东西！”
“噗嗤——！”
赵德彪的手指如同铁钳，狠狠按在了伤口最深处！本就脆弱的包扎瞬间被撕裂！温热的、带着腥气的鲜血如同喷泉般猛地涌出，瞬间染红了赵德彪的手指和沈追胸前的衣襟！
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